魯定公問顏淵說：「東野畢這個人，善於馭車（駕車馭馬）嗎？」顏淵回答說：「就其技術來說，他是善於馭車的。問題是：他所使用的馬，就要跑掉了。」

魯定公聽後，心裏很不高興。他回宮後，對左右侍臣說：「唉！看起來，他像個君子（指顏淵），原來卻是個讒口小人呀！」

過了三天，管養馬的校人，進來報告說：「東野畢的馬，已經跑掉了。兩匹套馬，掙斷韁繩跑掉；兩匹轅馬，也跑回馬圈裡。」魯定公聽後，從坐席上忽地站起來，說：「趕快駕車，把顏淵請來！」

顏淵到來，魯定公說：「前天我曾問過您，您說：『東野畢就技術來說，是善於馭車的；問題是：他所使用的馬就要跑掉。』我不明白：你怎麼能夠預先知道的？」

顏淵回答說：「我從事物發展的規律推斷出來的。從前，虞舜極懂得使民，而造父極懂得使馬。虞舜不困窘他的人民，造父不困窘他的馬，因此，虞舜沒有失民， 造父沒有失馬。我看到東野畢這個人趕車，上車拉起韁繩，勒口和身體都已端正啦；馬的步驟馳騁，也都已經調習，而且合乎禮儀啦；經歷險阻，奔赴遠道，馬的力氣已經耗盡啦；可是，他還仍然不停地對馬加鞭驅趕，因此就知道他的結果了。」

魯定公說：「好！您能夠說得再清楚明白一點嗎？」

顏淵說道：「我聽說，鳥困窘了，就要去啄；獸困窘了，就會去撕抓；人困窘了，就會去欺詐、去造反。從古到今，沒有困窘他的下屬，而不遭到危險、甚至被推翻的呀！」

【筆者附言】

在這篇文章中，通過人物對話，把「使民」與「使馬」作比較，把「失民」與「失馬」相並論，說明：馬的力氣已經耗盡了，仍然不停地對馬加鞭，由此，可以想見馬的結果；人民已經相當困苦了，仍然不斷地加以剝削、打壓，由此，也可以知道人民的結果。從而告誡人們：事情不要做得太過份、太嚴酷了，那樣一定會走向反面。同時也警示一切上級官員，都要體察民情，為下屬、為百姓著想。

（事據《荀子‧哀公》）@*