毛公鼎之最：腹內鑄銘32行500字，是舉世最長的鐘鼎銘文。
毛公鼎鑄造的時代：西周宣王（公元前828~前782在位）時代，距今約二千八百年。

歷史重寶，西周時代的青銅器毛公鼎，從出土到珍藏為國寶，其中幾度滄桑。

今人的古董拍賣，轉手間即創天價的例子，時有所聞。毛公鼎不期然出土之後，幾度輾轉易手的傳奇，令後代的古物古寶瞠乎其後；在詭譎戰地風雲下，更上演了搶救國寶的保衛戰。

毛公鼎從沉埋之後，初次現身於清宣宗道光二十三年（公元1843年），在西周的都城舊址，今陝西岐山縣。這裡是古關中之域，從漢代至今，出土青銅器有數千件，當然「青銅器之鄉」的美名非它莫屬。

莊白村的一個村民董春生在村西溝裡挖掘到了一個很有份量的「大香爐」，一個金屬三足鼎。清理之後，鼎內壁密密麻麻的金文展現出來了，可是都是一般人看不懂的文字。

畢竟這是一個不尋常的古物，古人說「鼎」足而立，這個鼎應該有很久遠的歷史吧？消息傳開，遠在北京的古董商也都聽說了。當時，北京最大的古董老鋪是永和齋，開辦於道光初年。齋主兩兄弟蘇兆年和蘇億年聯袂趕往當地，出價白銀300兩購得了古鼎。

之後，毛公鼎被密藏在西安十年。這是一件各方都要爭奪的寶物，據說，董春生土地鄰界的村人告官爭取，古董商也加入了爭逐戰。古董商密藏寶鼎、高掛天價等著識貨的人上門，下一位買主則在家族和錢的因素中等待時機。

這一位買主就是北京金石學家、收藏家陳介祺，他以進士任翰林院編修，年紀輕輕就以詩文聞名，對金石考釋、收藏特別鍾情。毛公鼎面世那年，他剛剛傾重金買下一件青銅器寶物「聃毀」。咸豐二年（公元1852年）他以一千兩白銀從蘇億年手中購入毛公鼎，這是他當家作主的次年。

陳介祺得了舉世珍寶，也深知「懷璧之憂」而有「懷璧之懼」。他將毛公鼎深藏密室，密不示人，只給了三位同行朋友文字拓本作為研究之用。陳介祺保有毛公鼎30年，進行研究考釋，他珍惜毛公鼎，也不容他人玷污。在他的收藏品目錄中僅有一本以「大鼎」記錄，朋友們都無法從他口中知道毛公鼎的下落。

公元1882年 ，陳介祺病故後，次子繼承了「大鼎」，再傳孫子陳孝笙。陳孝笙對錢很執著，違背庭訓而營商，開了藥舖和錢莊。當時端方任兩江總督，有錢有勢也想附庸風雅；宣統二年（公元1910年）端方以白銀一萬兩和附帶條件，帶誘帶騙將毛公鼎買到手。後來附帶條件不兌現，陳孝笙發現被「騙」，一病不起。擁有重寶的人作非分之想，反斷送了福分。

經過67年，毛公鼎的市價從300兩白銀，漲到了一萬兩白銀。

有錢有勢的兩江總督端方買得毛公鼎當作的炫耀財，但是不久他就命喪黃泉，家道中落。有外國記者出價收購但沒有得手，毛公鼎輾轉典押銀行，又流入古鼎商之手，愛國人士也開始呼籲保護國寶。

後來北洋政府交通總長、大收藏家、書畫家葉公綽在離上海很近的一個古鼎舖發現了毛公鼎。這時，他已經知道外國都想染指毛公鼎，便以假名買回密藏上海家中。好險！就在58天後，日本軍隊隨後就搜到了那家古董鋪。

抗日期間葉公綽囑托侄子葉公超（後來曾任中華民國外交部長）妥善保管毛公鼎，有朝一日可以獻給國家。後來，葉公超被日軍逼問時，堅持不供出毛公鼎的下落；葉公綽為救侄子，製造了一隻假鼎上交給日軍。

葉家竭力保管毛公鼎，在時代風雲詭譎中，從上海輾轉香港，又運回上海。戰爭中家道困難，葉家把毛公鼎典押給銀行。後來巨商陳詠仁出資300兩黃金贖出毛公鼎，葉家與之有約日後贈給政府。

1946年，陳詠仁將毛公鼎捐贈給國民政府。次年毛公鼎由上海運至南京，收藏於中央博物院，1948年，隨中華民國政府遷至台灣，現收藏於台北國立故宮博物院。毛公鼎與翠玉白菜、肉形石並列合稱「故宮三寶」。（毛公鼎系列待續）
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責任編輯：方沛