文／黃星若

大齡追星族增加，這些長輩透過追星，不僅獲得了心靈寄託，甚至在心理與生理上展現出驚人的「追星回春」現象。醫師認為，這種現象其實與大腦活化、情緒刺激及生活動機提升有密切關聯。醫學與心理學研究也逐漸證實，人的心態、語言、生活型態與飲食習慣，都會直接影響大腦健康與老化進程。

哈佛大學心理學教授艾倫．蘭格（Ellen J. Langer）曾主導著名的「逆時鐘研究」（Counterclockwise Study）。她邀請一群七十多歲長者入住一棟完全重現20年前生活氛圍的「時光屋」，屋內播放的是20年前的音樂、閱讀的是當年的報紙，參與者甚至被鼓勵以「自己只有50歲」的狀態互動與生活。

令人驚訝的是，短短5天後，這些長者不僅姿態變得挺拔、手部靈活度提升，甚至連視力與聽力都出現改善跡象。

這項研究最重要的啟示是：當大腦相信自己還年輕，身體可能真的會開始產生變化。

健康管理專家蕭捷健醫師指出，許多人日常中反覆出現負面自我暗示，例如：「我真的老了」、「我記憶力越來越差」、「這種事我做不到」、「年紀大就是這樣」等語言，可能讓大腦誤以為身體應該進入退化模式，進一步加速疲倦與衰退感。

研究甚至發現，光是接觸「健忘」「孤單」等負面字詞，受試者的行動速度都會明顯變慢。也就是說，語言不只是心理感受，更可能帶來真實的生理效應。

因此，蕭捷健建議，可以練習使用「不過」（But）轉化句型，像是：「今天很累，不過我還是完成了重要工作。」「最近體力差一些，不過我有持續運動。」這樣的語句能讓大腦記住句子的正向結尾，逐漸建立積極循環。

除了語言，人生是否有目標，也與大腦健康高度相關。日本提出的「生存意義」（Ikigai）概念，近年被廣泛應用於長壽研究。研究發現，擁有生活目標與被需要感的人，通常認知功能維持得更好。

蕭捷健說，這種被需要的感受，可能來自於照顧植物、陪伴家人、擔任志工、持續學習、維持興趣嗜好。當人感受到自己仍有價值時，大腦會刺激催產素（Oxytocin）分泌，有助於降低壓力與延緩老化。

天主教失智老人基金會社工處長陳俊佑提醒，現代人生活節律紊亂、飲食精緻化，加上長時間久坐與缺乏社交，都可能成為認知退化的加速器。他強調，真正能保護大腦的關鍵，在於「腦動、身動、人際互動」。

腦動：持續學新東西

大腦最怕不用，像是打麻將、玩橋牌、桌遊，甚至學習使用LINE、社群媒體、Google Earth虛擬旅行，都能刺激決策、記憶與推理能力。尤其學新東西能建立新的神經連結，是重要的健腦方式。

身動：動起來才能護腦

許多研究都顯示，規律運動能增加腦部血流、降低發炎反應，還有助於減少失智風險。建議每週至少150分鐘中等強度活動，例如：飯後健走、爬樓梯、逛市場等；但務必注意安全、避免跌倒。

人際互動：孤獨比想像更傷腦

真正的護腦社交，不只是聊天，而是有人分享快樂與憂愁。若家人不在身邊，也可透過視訊與遠方親友聯絡，分享回憶與人生故事。這類「懷舊療法」被證實有助維持認知功能與情緒穩定。

飲食控制也是防止大腦老化的一大重點。陳俊佑指出，高油脂、高熱量飲食，可能讓阿茲海默症相對風險增加3倍，糖尿病患者失智風險約增加2～2.5倍。熬夜與睡眠不足，會加速類澱粉蛋白在腦中堆積，控制血壓、血糖、血脂，不只是保護心血管，也是在保護大腦。

想降低認知退化風險，近年醫界特別推崇「麥得飲食」（MIND Diet）。這套飲食結合地中海飲食與得舒飲食（DASH）的優點，研究發現，長期遵循可有效延緩大腦老化約7.5年。

麥得飲食的核心概念為多吃健腦食物、少吃傷腦食物。此外，長者每日蛋白質攝取量，建議達到每公斤體重1.2～1.5公克，有助維持肌肉與認知功能。

健腦食物：深綠色蔬菜、堅果莓果類、豆類、全穀類、魚類、家禽類、橄欖油、適量紅酒等。

傷腦食物：奶油與人造奶油、起司、紅肉與加工肉品、油炸食物、糕點甜食。

從逆時鐘研究到麥得飲食，科學逐漸證實老化並非完全不可逆。專家指出，一個人的思維、語言、飲食與生活型態，都會持續向大腦發出訊號，當我們願意維持好奇、保持活動、建立連結、吃對食物，大腦也可能回應我們更多活力與韌性。

真正的逆齡，不只是看起來年輕，更要讓大腦持續保有運作力、學習力與對生活的熱情。

責任編輯：楊正敏#