2025年8月，紐約市哈林區爆發疫情，7人死亡，超過100人因吸入水中細菌嗜肺軍團菌（Legionella pneumophila）而生病。這種細菌通過吸入的水霧傳播。

然而，這不僅僅是紐約的問題。

近十年前，在密歇根州弗林特（Flint）的水危機達到高峰時，全國關注的焦點是鉛污染。而在幕後，科學家們發現了第二場公共衛生緊急事件：一起平行的軍團病疫情，導致至少12人死亡。

「它總是來自受污染的水源。」參與調查弗林特疫情的密歇根大學醫學院微生物學家蜜雪兒‧斯旺森（Michele Swanson）告訴《大紀元時報》。

她的團隊分析發現，危機期間弗林特供水中的氯含量顯著下降，給軍團菌的繁殖創造了理想條件。

這種疾病最早於近50年前被發現，名字源自1976年在美國退伍軍人協會（American Legion）費城大會上的一次疫情，二百多人患病。公眾第一次看到一種並非通過人與人傳播，而是通過受污染水汽微滴傳播的肺炎。

如今，近五十年過去，報告病例正在增加。

軍團病是一種嚴重的、可能致命的肺炎，由喜歡溫暖靜止水體的細菌軍團菌引起，通過空氣中的水霧傳播。

不同於其它呼吸道感染，它不會在人與人之間傳播。人們是通過吸入受污染水的微小霧滴而感染的，這些水常來自人工系統，比如醫院或高樓的冷卻塔、裝飾噴泉、熱水浴池或建築施工噴灑系統。

「我們不會相互傳染軍團菌。」斯旺森說，「在這些大型建築裡，通常是冷卻塔——基本上是屋頂上的水塘。如果風吹過，就會把氣溶膠送進空調系統，或者吹到周圍區域。」

一旦吸入，軍團菌的作用方式與大多數肺炎細菌非常不同。它並不會被肺部的免疫細胞殺死，而是侵入並在其中複製，使得治療更難，對脆弱人群更危險。

「它成為所謂的細胞內病原體。」約翰‧霍普金斯大學醫學院傳染病臨床主任保羅‧奧瓦爾特（Paul Auwaerter）博士告訴《大紀元時報》，「如果人們病得嚴重到需要住院，死亡率可能在15%到25%之間——這是相當嚴重的。」

奧瓦爾特和斯旺森都指出，病例往往在夏末和初秋激增，因為此時氣溫升高，冷卻系統（如空調塔和噴霧站）的使用增加。

然而，儘管認知和治療有所提高，軍團病病例仍在上升，尤其是在紐約這樣年久、人口密集的城市。

「如果你處在人口密集、高樓林立的地區，會看到更多病例。」奧瓦爾特說。

這種細菌驚人的適應力讓根除變得困難。斯旺森的實驗室研究軍團菌在建築內的行為，她說這些細菌常通過形成生物膜來立足。

「它不是以自由漂浮的細菌形式生長。」她說，「它在管道表面群居生長，並用一種黏液層覆蓋自己，這種黏液層把群體粘在一起，也使得殺菌劑或抗生素更難穿透進入其中殺死細菌。」

即使是用高溫或化學品進行強力「衝擊」也有時失敗。斯旺森說，有一家長期護理機構因為屢次消毒失敗，最終不得不拆除。

「人工水系統給軍團病創造了機會。」她說，「如果管理不當，就會為軍團菌提供完美條件。一旦建築被侵染，就很難根除。」

關鍵預防措施包括：

• 保持熱水器溫度高於140℉（攝氏60℃）；
• 防止管道系統內出現水停滯；
• 監測消毒劑水平；
• 定期檢查冷卻塔和死端管道。

乍看之下，軍團病與其它肺炎相似，有發燒、咳嗽和呼吸急促。然而，有些症狀將其與普通肺炎區分出來：

• 呼吸道症狀：高熱（常高於104℉/40℃）；寒戰；呼吸急促；胸痛；咳嗽（可伴隨或不伴隨痰液或血液）。

• 區別症狀：噁心或嘔吐、腹瀉、食慾不振、意識混亂或注意力難以集中。

• 其它症狀：肌肉酸痛、頭痛、疲勞，罕見情況下可有癲癇發作。

噁心、嘔吐和腹瀉是軍團病比其它肺炎更常見的早期症狀。

在早期階段，也可能出現意識混亂或注意力不集中——這在大多數肺部感染中並不常見，可能暗示細菌影響的不僅僅是肺部。

雖然大多數健康人可以通過及時治療康復，但某些群體更容易出現嚴重疾病或併發症：

• 50歲以上的成年人；
• 吸菸者或慢性肺病患者（如慢阻肺）；
• 因癌症、糖尿病、腎病或免疫抑制藥物導致免疫系統減弱的人；
• 最近住院或手術康復的患者。

奧瓦爾特說，最近接觸過冷卻塔、或近期有旅行或住院經歷的人應格外留意這些症狀。

奧瓦爾特表示，由於症狀與其它肺炎非常相似，軍團病常被誤診，除非醫生專門進行檢測。

「在美國，不論是軍團菌、萊姆病、結核，我們掌握的病例都只是實際病例的一部分。」他說，「我們追蹤趨勢，但許多人在沒有接受軍團菌檢測的情況下就被按肺炎治療了。」

診斷通常包括尿抗原測試，用於檢測最常見的軍團菌菌株。

但在一些醫院，醫生會採集痰液進行培養或PCR檢測，以識別更廣泛的軍團菌株。血液檢測和胸部X光檢查可用於評估肺炎的嚴重程度。

由於這種細菌生活在免疫細胞內，因此這種疾病需要使用能夠進入細胞的靶向抗生素——通常是大環內酯類或氟喹諾酮類。

「你需要能真正進入白細胞的抗生素。」斯旺森說。

奧瓦爾特說：「你還需要身體的免疫系統作出反應。這就是為什麼50歲以上、吸菸者或有慢性肺病或免疫系統減弱的人群風險最高，容易患重病甚至死亡。」

若不治療，軍團病可導致呼吸衰竭、腎衰竭或敗血性休克，尤其是在有基礎疾病的人群中。

任何醫生確診病例後都必須向公共衛生部門報告。在紐約市這是強制要求。報告有助於官員追蹤源頭並防止未來爆發，奧瓦爾特說。

「我對紐約市積極主動應對這一問題的政策印象深刻。」斯旺森說，「好消息是，通過良好的水管理措施，軍團病是可以預防的。」

她說，這關鍵在於保持條件對軍團菌不利，不給它溫暖潮濕的環境繁殖。

作者介紹：卡拉‧米歇爾‧米勒（Cara Michelle Miller）是一位自由撰稿人及全面健康教育者。她曾在紐約市的太平洋健康與科學學院（Pacific College of Health and Science）任教12年，並在庫柏聯盟學院（The Cooper Union）為工程系學生主持溝通技巧研討會。她目前專注於撰寫有關整合性照護與全面療法的文章。

原文 Legionnaires’ Disease Is Surging, Here Are the Causes and Signs 刊於英文《大紀元時報》網站。

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責任編輯：韓玉#