【大紀元2026年07月23日訊】（大紀元記者夏雨綜合報導）科學家正在記錄銀河系內一個行星系統，這個系統與太陽系截然不同，以至於科學家們難以找到合適的術語去描述它。

該系統包含一顆紅矮星CD-35 2722，質量約為太陽的40%，一顆褐矮星（一種介於行星和恆星之間的天體）環繞著它運行。而這顆褐矮星又被一顆氣態的、木星大小的天體環繞。歐洲南方天文台位於智利的甚大望遠鏡（Very Large Telescope）最新發現了這個天體。（看圖點這裡）

若以太陽系為定義的參照框架，環繞著一顆環繞恆星運行的天體，通常應被稱為「衛星」，或者在這種情況下稱為「系外衛星」（exomoon），因為它位於太陽系之外。然而，這顆環繞褐矮星運行的天體，無論在成分還是尺寸上，都與我們太陽系中的眾多衛星（大多是相對較小的岩石或冰質天體）截然不同。

歐洲南方天文台在一份新聞稿中說，這顆環繞褐矮星運行的天體如果得到證實，可能是太陽系外發現的第一顆「衛星」。

這個新發現的研究發表在《自然》（Nature）雜誌上。研究主要作者、智利迭戈·波塔萊斯大學（Universidad Diego Portales）的天體物理學博士生凱文·霍伊（Kevin Hoy）說，「這肯定會引發爭議。總的來說，大多數天文學家都能接受『系外衛星』（exosatellite）這個術語，至少可以將其作為一個暫定名稱，直到我們正式為這類新發現的天體確立定義。」他也是系外衛星研究小組YEMS的成員。

「由於它在這個系統中扮演著『第三者』的角色，這讓我們想稱它為衛星，但它與我們太陽系中那些小型岩石衛星截然不同。」霍伊說。

「在描述其他系統時，我們確實已經到了無法再勉強套用那些最初為描述太陽系而創造詞彙的極限。」他說道。

該系統距離地球約71光年。

這顆系外衛星的質量至少相當於木星（太陽系中最大的氣態巨行星）的90%。它環繞褐矮星運行一周需170天，其軌道距離約為地球與太陽之間距離的五分之一。

「我認為這一發現為科學界打開了一個『潘多拉魔盒』。這類天體是全新的、非同尋常的，與我們太陽系中熟悉的天體截然不同。現在，我們需要通過理論模型來了解這類天體如何形成，以及它們是否普遍存在。」該研究合著者、迭戈·波塔萊斯大學（Universidad Diego Portales）天體物理學家兼YEMS主任愛麗絲·祖爾洛（Alice Zurlo）說。

她說：「在太陽系中，行星與太陽之間的界限分明，因此定義衛星等天體相對簡單。但在CD-35 2722系統中，恆星、行星和衛星之間的界限變得模糊，情況也就變得更加複雜。」

「我們特意沒有稱其為『衛星』（moon）。這是因為該天體與我們太陽系中的任何衛星都不一樣。它的質量大得多，而且它不繞行星運行——它繞著一顆褐矮星運行，而褐矮星是一種介於行星和恆星之間的天體。由於我們從未見過這樣的（行星）系統，我們仍在摸索描述它的最佳方式。」祖爾洛說。

儘管人類已經發現了6300多顆系外行星（即太陽系以外的行星），但尋找系外衛星卻更具挑戰性，目前僅確認了少數幾個有力的候選對象。

祖爾洛說道：「儘管該系統十分奇特，但它確實獨一無二，並代表了一項突破：這是首次可信地探測到系外衛星。」

研究人員正試圖弄清這顆系外衛星的起源。

「它可能是在環繞褐矮星的氣體和塵埃盤中形成的，就像行星在恆星周圍形成那樣；也可能是後來被這顆褐矮星（通過引力）捕獲的。」祖爾洛說。

褐矮星既不是恆星也不是行星，它們可以被視為「未成氣候的恆星」。在形成階段，它們的質量不足以像恆星那樣在核心引發核聚變。不過，它們的質量確實比最大的行星還要大。

該系統中這顆褐矮星的質量約為木星的33倍，體積比木星大50%，溫度也比木星高得多。

「由於該系統非常年輕，這顆褐矮星仍在散發著形成時殘留的熱量。」祖爾洛說。

自20世紀90年代首次探測到系外行星以來，科學家們已發現各種各樣的行星系統，有些與太陽系結構相似，另一些則截然不同。這項新研究中考察的系統便屬於一種特例。

「沒錯，這個系統確實很怪異。它現在的狀態很可能是由一段相當混亂的動力學演化史造成的，但很難確切說清它究竟經歷了什麼樣的混亂過程。」霍伊說道。

（本文部分參考了路透社的報導）

責任編輯：葉紫微#