【大紀元2026年07月05日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）一項最新的天文觀測研究成果顯示，銀河系外圍旋臂向太空延伸的範圍，可能要比人類此前所認知的更為廣闊。
據《紐約郵報》週六（7月4日）報導，一個天文學家研究團隊使用美國國家航空航天局（NASA）建造的最強X射線望遠鏡——錢德拉X射線天文台（Chandra），以及歐洲航天局（European Space Agency）執行、NASA參與合作的XMM－牛頓望遠鏡（XMM-Newton）的數據，對銀河系（Milky Way）旋臂內的塵埃雲進行了精確測距和研究。
為了測量銀河系旋臂的範圍和距離，科學家們利用了來自遙遠星系的、罕見且極其強烈的伽馬射線暴。當這些射線暴發出的X射線穿過銀河系時，部分光線會被塵埃雲反射，形成可以進行極高精度測量的「光回波」光環。光環直徑愈大，代表塵埃雲距離地球愈近。
伽馬射線暴是宇宙中最明亮的爆發現象之一，通常由大質量恆星坍縮或中子星併合產生，其位置遠遠超出銀河系範圍。
這項研究成果週三（7月3日）發表在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊。
領導此項研究的意大利博士生比阿特麗絲·瓦亞（Beatrice Vaia）在意大利帕維亞高等研究學院（Scuola Universitaria Superiore IUSS Pavia）與特倫托大學（University of Trento）聯合博士項目期間完成這項研究。
她表示，這種方法僅依靠幾何學便能精確測量銀河系旋臂距離，不同於過往多數方法依賴銀河系旋轉模型的假設，而那些假設模型在銀河系外圍區域變得愈發不可靠。
研究團隊利用三個不同的伽馬射線暴，對銀河系由近及遠的三條旋臂——英仙座旋臂（Perseus Arm）、外旋臂（Outer Arm）及外盾牌－半人馬旋臂（Outer Scutum-Centaurus Arm）——進行了測距。
結果發現，在其中一個方向上，外旋臂與外盾牌－半人馬旋臂距離銀河系中心，比此前所人認知的要遠大約10%。根據研究團隊的估算，銀河系最外圍旋臂中的塵埃雲寬度約為3500光年。
此次研究團隊同時發布可視化短片及圖片，以新舊兩版銀河系概念圖對比，呈現旋臂範圍修正前後的差異。
這項研究的共同作者、博士生伊拉里婭·福爾納謝羅（Ilaria Fornasiero）表示，雖然這類差異看上去似乎不大，但任何距離修正都十分重要，因為相關數據對理解銀河系具有基礎性意義，天文學家或因此需要重新估算銀河系的質量，因為質量將影響旋臂的實際延伸範圍。
在至少一個世紀前，天文學家便已知道銀河系擁有旋臂結構，但由於地球本身位於其中一條旋臂內部，加上大量塵埃與氣體遮擋視線，長期以來，人類一直難以準確描繪銀河系整體結構。
而這項不依賴銀河系內部觀測位置限制的新技術，可能對人類理解自身在宇宙中的位置產生重大影響。
共同作者、帕維亞高等研究學院學者安德烈亞·天戈（Andrea Tiengo）表示，適合用於此類研究的伽馬射線暴極為罕見，在過去的25年裡，研究人員僅發現了少數幾個足夠明亮且方位合適的案例可供測量使用，該團隊仍將持續尋找更多機會。
在至少一個世紀前，天文學家便已知道銀河系擁有旋臂結構，但由於地球本身位於其中一條旋臂內部，加上大量塵埃與氣體遮擋視線，長期以來，人類一直難以準確描繪銀河系整體結構。
而這項不依賴銀河系內部觀測位置限制的新技術，可能對人類理解自身在宇宙中的位置產生重大影響。
共同作者、帕維亞高等研究學院學者安德烈亞·天戈（Andrea Tiengo）表示，適合用於此類研究的伽馬射線暴極為罕見，在過去的25年裏，研究人員僅發現了少數幾個足夠明亮且方位合適的案例可供測量使用，該團隊仍將持續尋找更多機會。
責任編輯：李玲
