【大.纪.元;2026年07月11日讯】（大.纪.元;记者李言综合报导）走进超市，食品包装上琳琅满目的“销售截止日（sell by）”、“最佳食用期（best by）”和“此日期前食用（use by）”常常让人一头雾水。为了避免因标签混淆白白浪费食物，美国加州一项标签新法已于7月1日正式上路，成为全美第一个全面推行“食品标签标准化”的州。

加州资源回收局（CalRecycle）的数据显示，加州人每年会倒掉高达25亿份其实根本没有坏掉的食物，这些有机废弃物在垃圾填埋场分解时会产生大量甲烷，占加州温室气体排放量41%。环保组织指出，市面上曾出现超过50种不同的日期标签字句，这是导致消费者因困惑而过早丢弃食物的主要原因。

究竟这些常见标签对消费者意味着什么？新法上路后又有哪些改变？

联邦政府对产品标注过期日期以确保安全的要求非常有限。制造商通常是自行选择词句来描述预期的产品“品质”，而非安全性。

销售截止日（Sell by）

这个日期意味着零售商商品应在货架上陈列多久，最常出现在高度易腐商品上，例如鲜肉和牛奶。在“销售截止日”之后，食物通常仍可安全食用，一些零售商也会在接近该日期时进行打折。

在此日期前食用最佳（Best if used by / before）

这个日期表示产品在何时能保持最佳风味或品质。它不是购买日期或安全日期。在此日期之后，食物可能仍可以食用，但口感或品质可能会有所下降。

此日期前食用（Use by）

与“最佳食用期”类似，这个建议日期表示应在何时食用该产品以获得最高品质。在此日期之后，产品可能仍是安全的，但口感可能不那么新鲜。

冷冻日期（Freeze by）

此日期告诉消费者应在何时将产品冷冻以保持最高品质。它不是购买日期或安全日期。

为了终结乱象，加州这项新法针对2026年7月1日或之后生产的食品标签做出强制规范：

禁用“销售截止日”改用内部代码

由于许多消费者会误以为“销售截止日（Sell by）”是变质日期而直接丢弃，新法禁止在“面向消费者”的包装上印上这个字样。不过，制造商依然可以使用隐蔽的加密代码（Coded dates），仅供零售商内部管理库存使用。

标签化繁为简：只留这两种

新法将字句严格限制为两种：用于品质的“在此日期前食用最佳（best if used by）”以及用于安全的“此日期前食用（use by）”。不过，法律留有两个例外——婴儿配方奶粉与鸡蛋，这两者将继续保留原本的联邦或州府标签规范。

未达标企业面临轻罪与罚款

新法具备实质法律约束力。若未按规定修正标签，制造商与零售商将共同承担合规风险，最高可能面临每次违规1,000美元的罚款，甚至面临吊销执照的处分。不过，由于法律允许在7月1日前就已经生产完毕的旧库存继续销售，消费者在未来几个月内仍会在超市货架上看到过渡期的旧标签。

由于大多数食品日期都与品质而非安全性相关，因此它们并非判断何时应丢弃食物的可靠标准。而观察是否有变质迹象，包括气味、质地异常或发霉，是判断食物是否可以食用的更好指标。

一般来说，大多数未开封的包装食品如果储存得当且没有变质迹象，在超过其建议日期后仍可安全食用。然而，如果罐头食品的容器有凹陷、膨胀或其它损坏，即使是罐头食品也会变得不安全。

另外，美国食品药品监督管理局（FDA）要求婴儿配方奶粉必须标注“此日期前食用”日期，以确保其营养品质和安全性；美国农业部（USDA）也强制要求家禽与热加工产品标注包装日期以识别批次。

易腐食品的品质在超过产品日期后虽然可能会下降，但如果没有显示出变质迹象，它们依然是健康安全的，因此可以考虑捐赠给食品银行（Food Banks）和消费者，不需一味丢弃。

（本文参考了《今日美国》报导）

责任编辑：叶紫微#