【大.纪.元;讯】（法新社巴黎15日电） 根据估计，孟加拉有2百万人砷中毒，且已经造成多人丧命，未来也可能有更多人因此失去生命。可说是人类史上规模最大的中毒案。科学家努力将近30年，终于搞清楚砷如何进入孟加拉农村居民的饮用水。

今天公布的新研究结果指出，祸首就是数万个人工池塘。孟加拉当局挖掘这些池塘，所得泥土用来防洪。

砷中毒症状包括剧烈胃痛及呕吐、腹泻、痉挛及抽筋，如果量大，将直接导致死亡，而长期少量摄取砷，则证实与许多种癌症有关联。

很早以前就知道这些砷来自孟加拉各地、数百万个低科技“管状深井”所汲取上来的水。讽刺的是，这些井通常是在国际援助机关的帮助之下开凿而成，目的在让居民不要去使用肮脏、充满疾病的地面水。
令人悲伤的是，因为没有替代水源，数百万人明知水有毒，仍然继续使用。

稍早的多项研究成功解答这个致命谜题的一部分。他们证明砷浓度最高的水约有50年历史，同时证明砷这种有机碳一旦经过微生物新陈代谢，会让砷从沉积物释放出来，不需要太多时间，就能从地表渗入地底。

但是遭到污染的水及有机碳到底从哪里来，依然不清楚。直到美国麻萨诸塞州波士顿麻省理工学院（MIT）哈维（Charles Harvey）领导的研究团队打破这个谜团为止。研究人员在孟加拉蒙西甘吉（Munshiganj）区研究15.5平方公里内的地面与地下水流动模式。

他们使用天然示踪剂与3D电脑模型追踪来自稻田与池塘的水，测量这两处的有机碳将砷从泥土与沉积物释放出来的能力。

在哈佛大学从事博士后研究的本篇研究共同作者纽曼（Rebecca Neumann）说：“我们看到来自人工池塘的水含有高浓度的砷，来自稻田的水砷浓度较低。”

化学分析显示，砷这种有机化合物首先会沉淀到池塘底部，之后慢慢渗入地底。这些刊登在“自然地球科学”（NatureGeoscience）的研究发现“显示，将饮用水井挖得比池塘还要深，或是将浅井置于稻田底下，就可以减轻这个问题。”

这支研究团队计划在不同地区开凿上述两种饮用水井，看看是否能改善村民健康。（译者：中央社何世煌）＠
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