孟子的父親去世的早，為了兒子有一個良好的學習環境，孟母曾經三次搬家。一次孟子放學回家，孟母正在織布，問他：「你讀書學習是為了什麼？」孟子說：「為了自己。」孟母非常生氣，用刀砍斷織布機，說：「你荒廢學業，就像我砍斷這織布機。」孟子感到羞愧，每天勤學苦讀。

孟子說：「我善於培養自己的浩然之氣。這種氣至大至剛，它生長在正直中，以仁義和道德相配，充滿於天地之間。」「這種氣是長期培養的結果，急功近利是求不來的。」「就像那個宋人一樣：宋國有個人嫌他家的禾苗老是長不高，於是到地裡去用手把它們一株一株的拔高，累得氣喘吁吁的回家了，對他家裏人說：『今天可真把我累壞啦！不過，我總算讓禾苗一下子就長高了！』他的兒子跑到地裡一看，禾苗已全部枯死了。」

「拔苗助長」比喻違反事物發展的客觀規律，急於求成，反而壞事。

(出自《孟子．公孫丑上》)

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