【釋義】夜郎：漢代西南方的一個小國。自大：妄自尊大。意思是：夜郎國的國王，以為自己的國家很大，其實小得可憐。比喻閉關自守，孤陋寡聞，妄自尊大。

【近義；反義】妄自尊大 自鳴得意；妄自菲薄 虛懷若谷

該成語出自《史記•西南夷列傳》。漢武帝時，為了加強同南方各部族的聯繫和尋求打通到印度的道路，曾派使臣王然於、唐蒙等人，往西南尋求通路。

使臣到了滇地(雲南)，滇王當羌（人名）問：「漢朝和我們相比，哪個大?」後來，使臣到了夜郎國，夜郎王也是這樣問。原來他們對漢朝的情況很不瞭解。唐蒙建議：要征服南方，必須首先結交並安撫夜郎國，作為進取南方之路。漢武帝採納了唐蒙的建議，派他率領一萬多人，運送大批禮物，由長安到夜郎，以便安撫夜郎國，並將夜郎國改為漢的郡縣。

史稱夜郎國王名叫竹多同，唐蒙見了夜郎國王后，便向他轉達了朝廷的意願，以封侯和把他兒子作郡守為條件，並贈送了華麗的綢緞等禮物，提出改夜郎為郡縣。使臣告訴他說漢朝有十個州府，每個州府又有許多縣，夜郎的國土，只有漢朝一個縣那麼大。夜郎國王聽後，這才同意改為漢朝的郡。@