五代時，河南洛陽有個叫桑維翰的讀書人，字國僑。他長相醜陋，身子短而面孔長，每次照鏡子，自己都覺得自己長相奇怪。別看桑維翰儀容不怎麼樣，但他卻從不為此而自卑。而且他還是一位讀書勤奮的人，希望成為輔佐朝廷的大臣，一展自己的才智。

然而他去應考進士，主考官員反感他的姓，認為「桑」與「喪」同音不吉利，不宜錄取。有人知道主考官的態度後，把這話傳給了桑維翰，同時奉勸他不必再去考進士了，可以從其它門路當官。

桑維翰聽說後非常憤慨，就寫了一篇題為〈日出扶桑賦〉的文章，來表明自己的志向。此文大致內容是：中國古代傳說，東方有棵名叫扶桑的神木，太陽就是從扶桑那裡冉冉升起的；普照萬物的太陽尚且離不開一個「桑」字，那種無緣無故排斥姓桑者的做法是多麼的可笑啊！

隨後，為證明自己，要通過科舉堂堂正正成為朝廷官員的決心。桑維翰請鐵匠為自己鑄造了一隻鐵硯。他把這隻鐵硯展示給眾人看，並說道：「如果有一天，這隻鐵硯磨穿了，我還考不上進士，那我就再從其它途徑當官。」

桑維翰說到做到，持之以恆。通過多年的努力，終於在同光三年(西元925年)如願以償的考中了進士，此後還擔任了後晉不少重要的官職。

後來，「磨穿鐵硯」這個典故用來形容在讀書求學、求知的方面立志不移，持久不懈，亦可形容筆墨功夫之深。

看了這則故事後，我認為不僅在求學、求知方面要有持久不懈的精神與意志，其實做其它任何事，都要有這種堅持不懈的意志才能做好。@

（資料來源：《新五代史．晉臣傳．桑維翰》）