五代时，河南洛阳有个叫桑维翰的读书人，字国侨。他长相丑陋，身子短而面孔长，每次照镜子，自己都觉得自己长相奇怪。别看桑维翰仪容不怎么样，但他却从不为此而自卑。而且他还是一位读书勤奋的人，希望成为辅佐朝廷的大臣，一展自己的才智。

然而他去应考进士，主考官员反感他的姓，认为“桑”与“丧”同音不吉利，不宜录取。有人知道主考官的态度后，把这话传给了桑维翰，同时奉劝他不必再去考进士了，可以从其它门路当官。

桑维翰听说后非常愤慨，就写了一篇题为〈日出扶桑赋〉的文章，来表明自己的志向。此文大致内容是：中国古代传说，东方有棵名叫扶桑的神木，太阳就是从扶桑那里冉冉升起的；普照万物的太阳尚且离不开一个“桑”字，那种无缘无故排斥姓桑者的做法是多么的可笑啊！

随后，为证明自己，要通过科举堂堂正正成为朝廷官员的决心。桑维翰请铁匠为自己铸造了一只铁砚。他把这只铁砚展示给众人看，并说道：“如果有一天，这只铁砚磨穿了，我还考不上进士，那我就再从其它途径当官。”

桑维翰说到做到，持之以恒。通过多年的努力，终于在同光三年(公元925年)如愿以偿的考中了进士，此后还担任了后晋不少重要的官职。

后来，“磨穿铁砚”这个典故用来形容在读书求学、求知的方面立志不移，持久不懈，亦可形容笔墨功夫之深。

看了这则故事后，我认为不仅在求学、求知方面要有持久不懈的精神与意志，其实做其它任何事，都要有这种坚持不懈的意志才能做好。@

（资料来源：《新五代史．晋臣传．桑维翰》）