老年人發生甲狀腺亢進不易被察覺或診斷，使許多患者沒有及時接受治療。因此，當家中老人出現體重減輕、食慾不振，或經常感到憂鬱、焦慮，建議到醫院做相關檢查。





文｜李祖豪（中西醫師）



甲狀腺機能亢進，典型症狀包括容易疲倦、心悸、手抖、體重減輕、焦慮、失眠等。除此之外，也有部分病患會出現凸眼、心房顫動等不常見的症狀。若發生在老年人身上，原本典型的症狀相對不明顯，也因此容易被忽略。



同時，也因為老年人的甲狀腺亢進不易被診斷，且較容易併發其他疾病（如心血管疾病），因此如何能正確找出老年人的甲狀腺機能亢進，就更為重要。



甲狀腺亢進的罹患比率男女相當，大約各佔3%。英國研究學者K. Boelaert，從醫院搜集1984年到2008之間，共3,049個甲狀腺亢進病患，統計分析結果顯示，61歲以上的老年人甲狀腺亢進的症狀除了體重減輕和呼吸短促之外，其餘都不明顯。



此外，研究也發現61歲以上甲狀腺亢進的老年人，覺得自己完全沒有症狀的比例，遠比其他年齡層多。研究提出結論說，61歲以上的甲狀腺亢進病患，有超過50%的病患描述的症狀很少甚至沒有症狀。另外，研究也顯示吸菸會使甲狀腺亢進的症狀更加明顯。



甲狀腺亢進目前的治療方式，包括抑制甲狀腺素的生成、放射碘治療、或是直接以手術切除部分甲狀腺等。另外也包括症狀的治療，如用乙型阻斷劑等來減緩心悸。



不過，儘管治療方式各式各樣，但是初期診斷卻是重要的一環，尤其是老年人的甲狀腺亢進更容易被忽視。也因此，若發現家中的老爺爺老奶奶，逐漸的體重減輕或者是常常悶悶不樂，除了給予關懷之外，記得到鄰近診所求助，給予適時的治療。＠◇