唐朝選拔進士時，不考作文，而是以詩取士。這種應試的詩，要求很嚴格，限定用韻。曾規定五言六韻，即每句五個字，兩句押一韻，共十二句，至少也要寫四韻(八句)。

據《唐詩紀事》卷二十記載：有一年，考官出了一個《終南望餘雪》的考題，要求按以上規定，做詩一首。考生們絞盡腦汁，煞費苦心地依韻作詩。

其中，有一個名叫祖詠的考生，他打破了規矩，只寫了以下四句：

終南陰嶺秀，
積雪浮雲端。
林表明霽色，
城中增暮寒。

祖詠將答卷交給考官後，考官認為不符合規定，問他：「為甚麼不按規定寫作？」

祖詠回答說：「意盡。」（即「意盡則止」，不願加寫一字）

考官要他按規定，重作一首，並說：「不重作，就不錄取。」

祖詠說：「我寧可不錄取，也不多添一個字。」

後來，祖詠不重寫，果然未被錄取。但這首不合唐代選拔進士規定的四句詩，卻成了流傳後世的名篇佳作。

祖詠尊重人格，淡化功名利祿，受到人們的敬重。@

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