文／曾金月

長庚醫院跨團隊研究發現，乾眼症恐為自體免疫疾病警訊。乾燥症患者的乾眼症盛行率高達八成，類風溼性關節炎以及紅斑性狼瘡的患者的盛行率也分別接近四成。而乾眼症通常比自體免疫疾病確診提早約3年出現，若能在乾眼症狀出現於此時就介入篩檢，有助於及早發現自體潛藏免疫疾病，及早治療。

嘉義長庚醫院眼科醫師陳南妮指出，眼睛表面有一層淚液保護膜，透過眨眼維持溼潤，當淚液膜失去平衡，並伴隨乾澀、異物感、灼熱感、畏光、紅腫、發癢、視力模糊、睜不開眼等症狀，就稱為乾眼症。

陳南妮說，在台灣，40歲以上成人的乾眼症盛行率約5%～40%；但自體免疫疾病患者中，平均每2個人就有將近1個人（47.14%）患有乾眼症。為了解乾眼症與自體免疫疾病的關聯性，基隆長庚醫院眼科部與國家衛生研究院副研究員黃昱瞳團隊合作，以台灣全民健康保險資料庫進行追蹤研究。

研究團隊分析2011年至2020年間，共6萬7,264名新診斷出自體免疫疾病的患者後發現，10種主要自體免疫疾病中，乾燥症患者的乾眼症盛行率最高，達81.3%，類風溼性關節炎的患者有39.3%，紅斑性狼瘡患者則有38.1%。而血管炎患者雖然乾眼盛行率不是最高，但其演變為角膜炎或角膜潰瘍的風險卻是最高，顯示其眼部發炎程度最為劇烈。

研究團隊更發現一個關鍵現象，乾眼症通常比自體免疫疾病的正式診斷早出現約3年。陳南妮表示，這項發現具有預警作用，乾眼症在乾燥症確診前約3.5年就出現，克隆氏症則是確診3.7年前患者就有乾眼症，這意味著眼科醫師若在診斷出乾眼症時轉介篩檢，有助於及早掌握黃金治療期。這項研究已刊登於2026年2月國際知名醫學期刊《JAMA Network Open》。

陳南妮解釋，免疫系統中「Th17」的T細胞，平時是保護身體的衛兵，有自體免疫疾病或眼表長期受損的情況下，會變得過度活躍，轉而攻擊眼睛表面，分泌發炎物質，或者間接啟動某些分解酵素，導致淚腺無法產出足夠的淚水。另外，以T細胞為主的免疫細胞也會攻擊在眼瞼邊緣、負責分泌油脂潤滑消炎眼睛的瞼板腺。

基隆長庚副院長孫啟欽表示，這項研究顯示，乾眼症不僅是眼科問題，更可能是身體自體免疫系統發出的求救信號。自體免疫疾病引起的系統性發炎反應早期多以眼表症狀為主，若能在乾眼症出現時就介入篩檢，有助於提早揪出潛藏的免疫疾病，避免錯失黃金治療期。

43歲的邱小姐，雙眼乾澀困擾數月，原以為只是追劇用眼過度造成，使用人工淚液、就醫治療也不見改善。由於她還出現疲勞、腳踝關節痠痛，基隆長庚眼科醫師孫啟欽判斷應非單純的乾眼症，轉介至風溼免疫科，確診為俗稱「乾燥症」的修格連氏候群症。乾燥症則是一種慢性自體免疫疾病，免疫系統會攻擊身體的外分泌腺體，導致口乾、眼乾及全身性症狀。

陳南妮提醒，若長期感到眼睛異常乾澀、異物感或視力模糊，且使用一般人工淚液未能改善，應提高警覺，尋求專業治療，早期識別並積極管理乾眼症，才能減少角膜潰瘍等嚴重併發症的風險。

責任編輯：楊正敏#