東漢有一個奇女子，在中國史學上做出了重要貢獻。當她去世時，當朝的皇太后親自素服舉哀，為她行國葬之禮。這個女子，就是中國第一位女歷史學家班昭。

班昭字惠班，又名姬，扶風安陵（今陝西咸陽東北）人，家學淵源，出生於一個「家有藏書，內足於財」的顯貴人家。其父班彪，是當代的大文豪，很有學問；長兄班固，是著名的歷史學家、文學家；次兄班超，乃是立功西域的一代名將。

家庭的熏陶，父兄的影響，以及自身的聰穎，使班昭在少女時期就成為一代才女。在她十四歲時，嫁給同郡曹世叔為妻，所以人們又把班昭叫做「曹大家」（當時，人們把學識淵博、德高望重的婦女稱為「大家（gu姑）」）。班昭和曹世叔婚姻和諧，十分美滿，只可惜在結婚幾年後曹世叔便倉促辭世，班昭孤寂一人生活數十年，直至七十餘歲。

司馬遷所著的《史記》記事止於漢武帝太初年間，班昭的父親班彪曾作《史記後傳》六十五篇，續補漢武帝以後所缺的部份。班彪去世後，其兄班固繼承父志，在《史記後傳》的基礎上，著手編寫囊括西漢歷史的史書《漢書》。經過二十餘年的努力，班固完成了《漢書》的主要部份。不料就在他快要完成《前漢書》時，卻因竇憲一案的牽連，死在獄中。《漢書》的編撰因此擱淺，尚有八表和《天文志》未能寫完。

受漢和帝之命，班昭入東觀藏書閣（相當於皇家圖書館），同馬續擔起繼續整理、撰寫《漢書》的重任。在馬續的協助下，她補撰了八表，又寫出《天文志》，最終完成了中國第一部斷代史《漢書》，全書分紀、傳、表、志幾類。。

《漢書》完成後，因其多用古字，比較難讀，班昭曾在東觀藏書閣講解《漢書》，當時很多有識之士奉詔跟隨她學習。此外，班昭還寫過賦、頌等文章十六篇，可惜多數已經散佚，只有《東徵賦》等八篇流傳下來。

班昭的學識在當時受和帝讚賞，多次被召入宮，教授皇后及諸貴人誦讀經史，宮中尊之為師。後來漢和帝駕崩，皇子劉隆年幼，鄧太后臨朝執政，班昭以師傅之尊，參議朝政，倍受寵信。

班昭著有《東徵賦》、《女誡》等。《女誡》包括：卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹等七章。本是用來教導班家女兒的家教文字，不料京城世家卻爭相傳抄，不久之後便風行各地。

才學出眾的班昭是中國歷史上第一位有著述的女學者，好似一株沖寒怒放的奇葩，可謂東漢一位奇女子。@