不知從何時候開始，書在日本已經從「理所當然該讀」變成「不讀也無妨」。

有些人也許會抱持冷靜的態度，接納時代所造成的變遷，但是我完全站在反對的立場。我堅決認為，讀書並非可做可不做的事，而是應當養成習慣的「技能」。

我會這樣認為，一方面當然是因為在自我形成的過程中，自己因為讀書而受益良多；除此之外，「讀書力」是日本國力的根基。我自認，這個國家是靠讀書立國。其實，不僅國家如此；在我們生存的社會中，以讀書為核心的向學心和好奇心，可說是社會存續的重要基礎。

這些年來，看了這麼多學生，我深切體認到：只要有讀書力，將來就不必擔心。現在七十歲以上的世代很喜歡讀書，許多人還因為老花眼看不清字體小的書而感到苦惱。然而，十幾歲、二十幾歲的世代反倒和文字出版品、書本漸行漸遠，而且這種問題早已日趨嚴重。

雖然整體的智力很難比較，不過單就讀書力的觀點而言，日本在這幾十年來明顯地呈現衰退的傾向。難的、厚的、漢字多的、文體較硬的書，已經不再受大眾青睞。

「不只當成娛樂的閱讀」、「或多或少帶點精神緊張的閱讀」，就是本書的主題。雖然有點辛苦，但是樂趣無窮。我衷心希望，不論小孩或大人都能透過讀書品嚐這種感覺。只要體會到這種感覺，不久之後，就能自己決定該讀什麼書，踏入豐富多彩的世界。

本書第１章「塑造自我」，提到在自我形成的過程中，讀書是最踏實穩健的路。也許有人會覺得，「現在還說什麼讀書是為了形成自我，未免太不合時宜了」；然而，不論時代再怎麼進步，每一個人依然得從零開始，讀書仍舊是自我形成的主要途徑。

第２章「鍛鍊自我」，是將讀書視為運動，釐清精通讀書技能的步驟。讀書向來被視為精神行為，讓人不禁敬而遠之。所以我試著把讀書當成運動或舞台表演之類的肢體行動，希望大家更加習慣讀書。

第３章「拓展自我」，主張讀書是溝通能力的基礎，具體討論讀書扮演的角色。我深信，透過讀書可以提升對話能力，確實培養掌握談話脈絡的能力。

最後，我列舉一百本文庫本，作為邁向「大人的讀書」的讀書單，以供大致的閱讀參考。◇

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