孔子在《系辭上傳》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”邵雍說“一分為二，二分為四，四分為八也。”

兩位先哲們簡明地闡述了太極陰陽的衍生規律。宇宙中的物質是十分複雜的，有各種層次和空間。此外物質總是在不斷變化、衍生，而陰陽、四象、八卦、六十四卦正是在不同層次上，幫助我們認知宇宙中各種物質的變化。
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太極”一詞，有人解釋為“氣”，有人解釋為“理”，甚至有人解釋為“乙太”；《系辭上傳》曰：“一陰一陽謂之道”，所以“太極”又被解釋為“道”；老子曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”所以“太極”又可被解釋為“一”。

“太極生兩儀”的“兩儀”，就是“一陰一陽”，“兩儀”相合為“太極”,“太極”又可分為“兩儀”。

所以“太極”可以是物質的“氣”，精神的“理”，宇宙生成規律的“道”，宇宙生成前混沌狀態的“一”。

兩儀即陰陽，在圖1上陰爻為“--”，陽爻為“—”。陰陽進一步分化為四象，即在陽爻上再加一陽爻和陰爻，陽又進一步分為陰、陽；在陰爻上再加一陽爻和陰爻，陰又進一步分為陰、陽，於是產生了四象。

四象進一步分為八卦，即每一象分別加一陽爻和陰爻，也就是說每一象又各分為陰、陽，於是便“四分為八也”。

圖2是一張流傳甚廣的伏羲八卦次序圖，根據這張圖，當兩儀生四象時，陰分為太陰與少陽，陽分為太陽與少陰。前人對四象的分類和標定幾乎都是沿用了伏羲八卦次序圖，然而我認為對四象的這種標定，很容易引起概念上的混亂，並最終影響我們對各個卦象陰陽比例的測定。

從圖1我們可以看到，畫卦時第一爻（從下往上畫）是非常重要的，因為實際上已經為卦進行了陰陽定性。從陽儀派生下來的卦，第一爻必定是陽爻，因此也就決定了它們都是陽卦，因為從陰陽比例計算，陰總不會超過陽。而從陰儀派生下來的卦，第一爻必定是陰爻，因此也就決定了它們都是陰卦，因為從陰陽比例計算，陽總不會超過陰。所以筆者認為，更好的標示應該是陰儀化生為太陰與少陰，其中太陰為陰中之陰，少陰為陰中之陽；陽化生為太陽與少陽，其中太陽為陽中之陽，少陽為陽中之陰。

按照此方法對卦爻進行分類和標定就變得十分簡單和清楚，無論是四象、八卦，還是六十四卦，或者更為複雜的卦象，只要看第一爻，即卦最底下的一畫就能確定整個卦是陰卦還是陽卦。第一爻為陰爻，整個卦便是陰卦；第一爻為陽爻，整個卦便是陽卦。這種對卦的陰陽定性不是人為的。

太極圖中的陰陽魚是運動的，不斷地做著螺旋運動。實際上，太極圖在螺旋中衍生了3個同心的陰陽圓圈，如果像切蛋糕一樣將其平均分成八份，就出現了先天八卦圖。

我們如果將圖3切割開，用陰爻和陽爻分別代表圖中的陰陽，就構成了伏羲先天八卦圖。我想在遠古沒有文字的時代，作為聖人的伏羲，作為天人合一的代表能夠與自然界溝通，正是這樣一筆一筆地畫出了八卦圖，開創了我們東方的文明。華夏中醫网