杜夔，字公良，河南人。因通曉音樂擔任雅樂郎，中平五年，因病辭去官職。州郡和司徒以禮徵召他，因世間紛亂逃奔荊州。荊州牧劉表命令他和孟曜為漢朝皇帝主持製作雅樂，雅樂完成後，劉表想在庭院裡觀賞雅樂的演奏，杜夔規勸說：「現在將軍聲稱為天子製作音樂，然而卻要在您自己的庭院裡演奏它，恐怕不可以吧？」劉表接受了他的意見而放棄了演奏。後來劉表的兒子劉琮投降了太祖曹操，太祖任命杜夔為軍謀祭酒，參與太樂的事務，因此命令他創作雅樂．

杜夔擅長鐘樂的音律，聰明過人，管弦等各種樂器，無所不能，只有歌舞不是他所擅長的。當時散郎鄧靜、尹齊善於吟唱雅樂，歌師尹胡能夠歌唱用於宗廟郊祀的樂曲，舞師馮肅、服養通曉前代的各種舞蹈，杜夔總管樂舞。杜夔精心研究，從遠的方面考察各種經典，從近的方面採納陳例舊制，教授講習音樂，製作各種樂器，繼承恢復前代的古樂，都是從杜夔開始的。

黃初年間，杜夔任太樂令、協律都尉。漢朝的鑄鐘工匠柴玉手巧而有心計，在各種形態的器物中，有許多是他製造的，也被當時的顯貴們所賞識，杜夔命令柴玉鑄造銅鐘，但鑄成的銅鐘聲韻清濁大多不符合音律，多次銷毀了重新鑄造。柴玉十分厭煩這樣做，說杜夔對聲韻清濁的要求是任意的，總是抗拒杜夔的命令。杜夔、柴玉互相向太祖告狀，太祖取來鑄好的銅鐘，放在一起輪換著敲打，然後才知道杜夔精通音律和柴玉的平庸無知，於是懲罰柴玉和他的兒子們，讓他們都去做養馬的人。

魏文帝曹丕喜愛厚待柴玉，又曾經命令杜夔和左（馬真）等人在賓客中吹笙彈琴，杜夔露出為難的神色，因此文帝心裡不高興。後來藉其它的事拘押了杜夔。又派左（馬真）等人去杜夔那裡學習，杜夔自認為所演習的為雅樂，屢有成就，心中還是感到不滿，於是被罷免官職而死。

據《琴史》、《琴議》記載：杜夔最擅長演奏的是《廣陵散》，嵇康就是從他的兒子杜猛那裡學會彈此曲的。他所傳的舊雅樂四曲《鹿鳴》、《騶虞》、《伐檀》、《文王》至晉猶存。

杜夔的弟子河南人邵登、張泰、桑馥，分別官做到太樂丞，下邳人陳頏官做到司律中郎將，從左延年等人起他們雖然對音律很精通，但都是擅長鄭樂這樣的俗樂，他們在喜好古樂保存正聲方面都比不上杜夔。

（出《三國誌》）

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