微子啟，是殷朝帝乙的長子，也是紂王的庶兄。紂王即位以後，昏昧無道，政治淫亂，微子屢次進諫，紂王都不聽。等到紂的大臣祖伊因周西伯昌修行德業，滅了周圍小國，恐怕禍患將至，所以把此事告訴了紂王。紂王卻說：「我不是生下來就賦有天命的嗎？西伯昌又能怎麼樣呢？」

微子料想紂王是再也無法聽取諫言了，因此想以死來殉國。可是當他離開京城之後，卻猶豫不決，不知該如何好，於是去問太師箕子和少師比干，說：「殷朝沒有修明政治，所以無法治理四方百姓。我們殷的祖先商湯，已成就功業於前代，而紂王卻沉溺於酒、聽信婦人的話，破壞祖先商湯的盛德大業。我們殷朝百姓，現在不論大人小孩，都喜歡偷竊、搶劫，為非做歹。朝廷官吏也都互相仿傚，去做非法的勾當，他們彼此勾心鬥角，所以沒有人能經常受封爵位。一般民眾也群起仿傚，互相仇視。如今我們殷朝的典章制度恐怕就要亡了。好像要渡河，卻沒有渡口和邊岸一樣。我看殷朝註定是要滅亡了，那麼恐怕就在當下吧。」

又說：「太師、少師，我是否該離國出逃呢？我們自己的國家或可免於滅亡嗎？現在你們不指點我，要是我覆亡了，你們將怎麼辦？」太師順著說：「王子啊，上天重重的降下災難來滅亡殷朝，而紂王竟然沒有半點懼怕，不聽前輩的教訓。現在殷朝的人民也敢褻瀆對神明的祭祀。倘若今後真能夠好好治國，那麼，眼見國家太平，雖死也沒什麼遺憾。但如果身死而國家還是不能治理得清明，那倒不如早日離去的好。」微子聽了，於是離國逃亡去了。@*
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