【大.纪.元;2012年10月16日讯（大.纪.元;记者王明编译报导）经由分析病人呼气的气味，愈来愈多的疾病被诊断出来。呼气测试好处多多，例如无痛、试验结果较快获得、较验血便宜；即使病人在睡觉或活动，再多的测试也容易实施。以色列和美国最新研究显示，呼气测试甚至能够区分良性和恶性肺结核，他们测试72例患者，准确率达88％，是非侵入性医疗检验的好方法。



人类透过呼气，诊断疾病的概念，可追溯到公元前400年左右，古希腊医学之父希伯克拉底，他曾完成一篇呼吸气味和疾病相关连的论文。数个世纪之后，西方医生也发现，患有肝脏和肾脏疾病的病人，呼出的气息具有独特的味道。



呼气成分复杂

据《华尔街日报》最新报导，科学家们正在确认数千种与疾病相关的气味及它们的化学成分。他们使用的量测工具--质谱仪 (mass spectrometry, MS)，能侦测呼气的分子成分，虽然有些的量极少，仅有万亿分(兆分)之几的比率，也能找出欲分析的气味。其难度相当高，就好比在1,000座布满乒乓球的棒球场，挑出一颗特定的乒乓球。



目前，研究人员正在研发能诊断肝脏及肾脏疾病的检测方法，其它像气喘、糖尿病、肺结核、胃肠道感染，甚至器官移植的排斥反应，都可经由病人呼气，分析其“生物标志”是否发生了变化。生物标志是指任何分子，足以反映个体的健康或疾病状态的生理学变化。生物标志为动态表现，会随时间而改变。



克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)附属勒纳研究所，肺血管研究计划负责人德伟克(Raed A. Dweik)说：“验血能获得人体许多生理讯息，只要呼出的气息，就存在着体内挥发性的成分，是一种具有开发潜力的试验方法。”



试验标准化需要时间

目前，许多的呼气测试仍处于研究阶段，必须先将各种成分标准化，以及通过大规模临床试验和验证，才能正式成为医生诊断病情的依据。科学家们正在将呼气中数千种不同的组成分子分门别类，并尝试定义这些分子在人体健康状态下的正常浓度，及不健康的时候，其组成分子的浓度。



像指纹的独特性一样，每个人呼吸气息皆有差异，它不仅包含空气的基本组成，氧、氮和二氧化碳，而且还有挥发性的有机化合物，这些化学物质从体内排至体外，然后在室温下挥发掉。此外，还包含非挥发性化合物，如蛋白质的微液滴、抗体、胜肽和DNA，透漏了更多的生理信息。



而且，呼出的气息也包括了自周围空气吸入的众多混杂物质。例如，被污染的分子、油漆、家具，甚至地毯纤维，都是干扰呼气取样的因素。其实，连人类吃进肚子里的食物、药物，和刷牙的次数，皆能影响特有的气味。甚至病人的心跳次数、年龄和其他健康状况，也会改变呼气。研究人员临床实验难以取得一致性的结果。



即使呼气测试仍面临众多量测标准化和临床验证的阻碍，但研究人员预测，未来1至4年，这个领域将会呈现令人振奋的成果。



（责任编辑：林文）