【释义】原意是作画不到关键处，不用重墨，正像不虚掷黄金一样。后用来形容作画、作文时不轻易下笔，力求精练。

【例句】文学大师创作时惜墨如金，力求字字传神。

【近义；反义】精益求精；敷衍了事

这个成语出自于宋代费枢《钓矶立读》。李成，字咸熙，他的先世为唐的宗室，住在长安(今陕西西安)，后来迁住青州益都(今属山东)，人们称他为李营丘，他是五代、宋初时的著名画家。他很爱读书，读了许多经史，他又喜欢写诗，擅长弹琴、下棋。但他最擅长的还是画山水。他画山水，初学于荆浩、关同，后来常摹写真景而自成一家。李成画画，特别善于描写北方山野的寒林景色和风雨、明晦、烟云、雪雾等自然景象。他的山水画，特别讲究画的构图和笔墨的运用。他的笔势锋利，墨法精微，好用淡墨，落笔简练。所以后人赞扬他说：“李成作画，不轻易落笔，先用淡墨，后用浓墨，爱惜笔墨就像爱惜金一样。”李成画的山石，就好像卷动着的云，后来这种表现技法为“卷云皴”(国画画山石时，勾出轮廓后，为了显示出山石的纹理和阴阳面，再用淡干墨侧笔而画)。他和关同、范宽形成五代、北宋间北方山水画的三个主要流派。据说，当时学他的画法的人很多。@