历史上多有记载，越是掌握权力的人，如果将权力运用于阴谋、算计、暴戾、竞争、记仇、报复、好杀等之事上，就会损德，且延至后代遭报应。

钱维城（1720～1772），字幼安，武进(今江苏武进县)人。他自幼敏悟，十岁能写诗，十二、三岁能作古文、诗赋，十九岁中举。壬戌（1742）年考取内阁中书。乾隆十年（1745）成一甲第一名进士，授职翰林院修撰。官至工部侍郎，刑部左侍郎。

有一年，钱维城曾奉旨查办贵州省咸甯州刘标亏空国库一案，道经衡阳。他知道衡阳回雁蜂有位名叫慧通的老僧，善于给人看相，于是就前去请他相面。老僧说：“观您的相，必定位至宰辅，两个儿子都有官做。但是您眉宇间露杀气，如果您能积些德行，命相还可以改变，希望您好自为之。”

在查贵州刘标亏空国库一案中，审讯出原任按察使的高积，曾判处钱维城的表侄蒋牧绞刑。因此，钱维城竟挟此私仇，刻意苛求，于是斩了高积进行报复。

等到钱维城办完案子后，返回衡阳，又去见慧通。慧通看了他一眼，大惊道：“可惜！”其它什么也没说。

钱维城死于乾隆三十七年（1772）十月，才五十二岁。他精于刑律，办事勤谨，颇得乾隆帝信任，正拟重用，他却与世长辞，乾隆帝深为悼惜。朝廷特赐尚书衔，破例予谥文敏。身后，他的两个儿子都由朝廷推恩，迅速赐了官职：钱中铣得了个内阁中书，钱中钰则通过公议安排为中书科中书。

当时，两位公子年龄都是二十岁开外，状貌魁梧，聪明绝世，既能写诗，又工于书法，真可谓很好地继承了家学。但是，几年之后，他们都突然无病而死，中铣死于船上，中钰死在车上。据说，都是碰到鬼祟被活捉去了。

据清代著名文学家、史学家赵翼先生（1727～1814）说：“事情隔了十多年，两个儿子都被高积的鬼魂作祟，鬼神显起灵来，可真厉害啊！”

钱维城还有两个孙子，一个乡试仅中了个副榜，早早就死了；一个有痰疫，不言不语。状元公后继无人，家道就这样衰落了。（见《清史稿．履园丛话》）

从此例中可看见，钱维城死时才五十二岁，正是人生事业鼎盛之期，又颇得乾隆帝信任，大好风光。就因为公报私仇，无辜杀人，大损阴德，以至过早断送自己的仕途、性命，还累及二个儿子、孙子，后继无人，家道从此衰落。慧通老僧看相中都看出来了，你说做亏心事，损阴德的后果可不可怕？

而与钱维城同在乾隆朝的另一状元潘世恩，其先祖累代巨富，一向虔诚地供奉观音大士，乐善好施不倦。凡求他们家帮助的，他们总是尽量满足要求。每天将米谷放在门口，派仆人守着，以便施舍给要饭的，这样干了许多年。

一天早晨，忽然有个老太婆带着筐子前来讨米。仆人给了她一升，又在她的请求下加了两次，而她意下还嫌不足。仆人认为她不知足，大声呵斥，声音传进屋里，主人就出来了。

他弄清吵闹的原因后，就问老太太需要多少？老太太说：“我想要一担谷。”主人当下就答应了，让她回去喊人来挑。老妇人高兴得连连称谢，放下筐子走了。

主人等到天黑，总不见有人来挑。看她所留下的筐内，给的三升谷，已经一粒粒都变成珍珠了。这一家人才醒悟过来：老太婆是观音的化身，特来试验他家是否诚心行善。

之后，潘家科第蝉联，至潘世恩，以状元出身，官至宰相，子孙世代显贵，善始善终。清代状元中集荣华、富贵、寿考于一身者首推此人。（见《留仙外史》）

这就是积阴德与损阴德的两个不同家族的区别了。@*（待续）