唐朝武后垂拱年间（685年－688年），有一天清晨，曙光未露，明月映照下，太学进士郑生路过洛桥，忽然听到桥下传来一阵哭声，他循声望去，看到一名女子，于是问她发生了什么事？

那名女子用袖子擦着眼泪说：“我是孤儿，由兄长养大。如今娶了嫂嫂，嫂嫂凶恶，常常欺凌我，心中感到痛苦。想去投水，暂时在这儿停留片刻，以抒哀愁。”

郑生怜悯她，于是问道：“你愿意跟我回家吗？”女子说：“若能侍奉您，我无怨无悔。”

郑生把她带到家中，称呼她为“汜人”。汜人很有才华，能诵楚国屈原（约前343年－约前278年）所作之《九歌》、《招魂》，楚国宋玉所作之《九辨》等词赋，并常模拟其中的语调，撰写词赋，词风清丽绝美，世人都不能和她相比。

其中汜人所撰之《风光词》有云：

隆佳秀兮昭盛时，播薰绿兮淑华归。 顾室荑与处萼兮，潜重房以饰姿。 见稚态之韶羞兮，蒙长霭以为帏。 醉融光兮渺渺弥弥，迷千里兮涵洇湄，晨陶陶兮暮熙熙。 舞婑娜之秾条兮，骋盈盈以披迟。 酡游颜兮倡蔓卉，谷流蒨电兮石发旖旎。

郑生家境贫穷，汜人曾经取出半匹透明而有花纹的丝织品交给郑生，由他拿到集市去卖。从西域来的商人，有一胡人善识宝物，他愿出一千两白银，买下这半匹丝织品。

几年以后，郑生将要去长安。当天夜里，汜人对郑生说：“我原本是湘江鲛宫（龙宫）的仙子。奉命谪降跟随您。如今缘分已满，不能再留在您的身边，现在就要和您诀别了。”二人相对而泣。郑生想让她留下来，但她不能违命，汜人哭着离开了。

十多年以后，郑生的哥哥担任岳州刺史。上巳日，郑生跟随哥哥登上岳阳楼，举行家宴招待宾客。喝到酣畅之时，郑生想起往事，心中升起一股哀愁，于是随口吟唱道：“情无垠兮荡洋洋，怀佳期兮属三江。”

郑生还没有吟唱完，忽从江面飘来一艘船，船中间为一座彩楼，高约数百尺，上面挂满帷帐珠帘，船楼雕龙画栋，很是气派。

从船上飘来阵阵美妙的音乐声，演奏乐曲的娥眉，穿的衣服就像烟霞一般，轻盈飘逸，长长的裙袖宽广嫚妙，美若天仙。

有一女子张开双臂，随着美妙的音乐慢慢起舞，远远望去，她的形貌很像汜人。她一边跳舞，一边歌唱：

溯青春兮江之隅，拖湘波兮袅绿裙。 荷拳拳兮情未舒，匪同归兮将焉如？

那女子跳舞结束后，收敛衣袖，神态安详凝望楼中。一会儿，湘江涌起一阵波浪，那艘船也消失不见了。

元和十三年（818年），唐朝文士沈亚之（781年─832年）从友人那儿听说此事，于是将此事详细记录下来，补全词文，命名为《湘中怨》。

隆佳秀兮昭盛时，播熏绿兮淑华归。 顾室荑与处萼兮，潜重房以饰姿。 见稚态之韶羞兮，蒙长霭以为帏。 醉融光兮渺渺弥弥，迷千里兮涵烟眉，晨陶陶兮暮熙熙。 舞婑那之秾条兮，骋盈盈以披迟。 酡游颜兮倡蔓卉縠，流茜霓兮石发髓旎。〈（风光词）〉

溯青山兮江之隅，拖湘波兮袅绿裾。 荷拳拳兮未舒，匪同归兮将焉如。〈（汜人歌）〉

至于郑生是谁？元朝王恽揣测一人，为后人提供参考。至元十八年十月，王恽前往顺德处理公事。清晨起来，挑灯阅读《沈下贤文集》，读到《湘中怨》。他猜测，沈亚之所说的郑生，或许就是郑子春吧。

为此，王恽附和一首诗，以和前朝先贤心声：

洛桥晓月光朦胧，彼姝娇啼桥水东。 郑生早发与之遇，挈去媵御甘长终。 雾绡烟縠已惝恍，《九歌》《招魂》皆楚风。 一朝谪满与郑诀，云是蛟娣非凡庸。 岳阳楼高花映红，满筵歌舞鲛人宫。 海风吹散歘不见，倚云望入湘江空。

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事据：
《洞庭湖志》
《湘中怨解》
《湘中后怨》序　＃

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责任编辑：李梅