【大.纪.元;2023年12月19日讯】（大.纪.元;记者李馨编译报导）美国国务院周一（12月18日）宣布，在因护照申请积压和等待处理时间过长而饱受批评数月之后，国务院处理护照申请的时间已恢复到中共病毒疫情爆发前的正常水平。

美国国务院在周一发布的一份声明中说，截至12月18日，常规服务的护照申请处理时间为6至8周，加急服务为2至3周，这标志着国务院已恢复到2020年3月中共病毒（COVID-19）在美国爆发前的标准。

声明指出，1990年，只有5%的美国人拥有护照。而今天，这个数字已经达到了48%。现在可以出国旅行的美国人比历史上任何时候都多。现在有超过1.6亿本有效美国护照在流通，几乎是2007年的两倍。

声明还称，在过去的一年里，国务院遇到了前所未有的护照需求。在2022年10月至2023年9月（联邦财政年度）期间，国务院签发了超过2400万本护照和护照卡，这是美国历史上签发护照和护照卡数量最多的一年。

国务院在声明中表示，“这反映了兢兢业业的员工为美国人民所做的工作”，并补充说，“我们一直在努力改进我们为美国人民提供的服务并使之现代化。我们将在2024年继续这样做”。

护照处理时间缩短是在美国国会两党议员数月来，不断要求拜登政府解决护照申请积压和等待时间过长问题之后实现的。造成申请积压的部分原因是，疫情期间申请护照更新的美国人减少了，而随着疫情消退，美国出现了出国旅游的热潮，护照申请量也相应增加了。

加州民主党联邦众议员亚当‧希夫（Adam Schiff）和刘云平（Ted Lieu）今年9月在众议院提出了一项《护照法案》（PASSPORT Act），旨在简化护照申请和更新的流程。

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