王处讷，河南洛阳人。少年时有一个老翁来到他的住处，煮得洛河中的石头像面一样，让王处讷吃掉，并说：“你天性聪明，今后应为人师。”又曾梦见有人拿着一面大镜，其中布满星宿，又剖开自己的肚子把镜装进去，醒来后汗流浃背，过了一个多月，仍觉得心口疼痛。因此对星历、占候之学留心，深入钻研其道理。后晋末战乱，到太原避难，汉祖当时正领节制，召他在幕府。即位后，擢升他为司天夏官正，出任许田县令，召入为国子《尚书》博士，判司天监事。
周太祖曾与王处讷一起事奉汉祖，彼此都很友善，等到周太祖自邺起兵进入汴时，紧急下令寻访王处讷，找到他后非常高兴，于是问他刘氏国运为何不长。他回答说：“君主没得到君位时，曾致力于宽大行事；得位后，马上就想复仇。后汉占据中原，承接正统，用历数来推算，国运还很长。但在高祖即位之后，为报仇杀掉很多人并灭族，结怨于天下，所以国运不长。”周太祖跌足叹息。正值发兵包围后汉大臣苏逢吉、刘铢等人家，天亮后就要杀掉他们的子孙，周太祖立即下令停止。苏逢吉已经自杀，仅杀掉了刘铢，其它人都让保全活了下来。
广顺年间，王处讷升为司天少监。世宗因旧历错乱，令王处讷详细审定。历书编成还没有呈上，正值枢密使王朴作《钦天历》进献，相当精密，王处讷私下对王朴说：“此历暂且可用，不久就出现差错了。”接着为王朴指出错处，王朴深表同意。
到建隆二年，因《钦天历》有谬误，诏令王处讷另造新历。经过三年而成，共六卷，宋太祖亲自作序，命名为《应天历》。王处讷又因漏刻计时不准，重新衡定水秤并占验中星、分定五鼓时刻。不久升少府少监。太平兴国初年，改为司农少卿，兼判司天事。六年，又献上新历二十卷，拜授司天监。一年多后去世，享年六十八岁。儿子叫熙元。
王熙元，自幼承习父业，开宝年间，补为司天历算。端拱初年，改授监丞，积功升迁为太子洗马兼春官正，加宫殿中丞。景德年间，同判监事。东岳封禅时，跟随经度制置使到祠所，典礼完毕，授为权知司天少监。祭祀汾阴时，正式拜为少监。奉诏令在后苑编纂阴阳之事十卷献上，真宗为之作序，赐名为《灵台秘要》，并作诗为记。
起初，王熙元献上所修《仪天历》，秋官正赵昭益说在二年后必有误差，又指出荧惑星度数略有谬误，后来果然应验。王熙元很佩服赵昭益的精确。皇上曾对宰相说到历算的事，说：“历象，是阴阳家之流首先要懂的，以推算天道，安排人间时节为功。”并说：“赵昭益能专精历法，别人很少有能赶上他的。”
玉清昭应宫落成，因为王熙元敬业勤奋，授司天监。因为选择日子出现错误，降官为少监。因有眼病，改为将作监，退休。天禧二年去世，享年五十八岁。
（出《宋史》）
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