「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」（《道德經》）
《道德經》告訴我們，我們人、萬物，都是由道派生出來的，當然他們就有道賦予他們的特性，我們就需要根據道賦予人的特性來管理社會、根據道賦予萬物的特性來管理自然。
「禮由人起。人生有欲，欲而不得則不能無忿，忿而無度量則爭，爭則亂。先王惡其亂，故制禮義以養人之欲，給人之求，使欲不窮於物，物不屈於欲，二者相待而長，是禮之所起也。故禮者養也。稻粱五味，所以養口也；椒蘭芬茞，所以養鼻也；鐘鼓管弦，所以養耳也；刻鏤文章，所以養目也；疏房床笫幾席，所以養體也；故禮者養也。」（<>禮書第一）
中國古代先王，根據人生有慾望特點，制定禮儀以養人之欲，使人的慾望不之於膨脹，使欲不窮於物，物不屈於欲，保持正常狀態。
孔子說：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」也就是說，不符合先王制定「禮」的事情，不要做，否則會增加人的慾望，那就不好辦了。
「天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。無天地惡生？無先祖惡出？無君師惡治？三者偏亡，則無安人。故禮，上事天，下事地，尊先祖而隆君師，是禮之三本也。」（<>禮書第一）
所以禮是上事天，下事地，符合道要求的，君王要提倡禮，老師要教導禮，社會才能夠生生不息。
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