陸游生在積弱積貧的南宋，一生志在恢復中原。但由於當時主和派勢力很大，陸游受到排擠。

他三十歲時，在禮部考試中被除名，四十二歲被免官。四十六歲時，陸游入蜀出任夔州（今四川奉節）通判，一年後，應四川宣撫使王炎之請，入幕辦理軍務，這讓陸游很興奮，因為四川宣撫使駐南鄭（今陝西漢中），是抗金的前線；王炎是抗戰派的領袖。

陸游積極投身軍旅生活，放馬走遍南鄭前線，為北伐獻計獻策。但幾個月後王炎被召回，幕府被解散，陸游也被調回成都任了個參議官的閒置，這對於做夢都是「兵戈鐵馬」的陸游來說實在難以忍受，他在《客愁》詩中寫道：

騎馬出門無所詣，端居正爾客愁侵。
蒼顏白髮入衰境，黃卷青燈空苦心。

大意：

騎馬出門卻不知道該去哪裏，
回來坐在屋裡鄉愁漸漸湧起。
面貌憔悴頭髮花白體力衰退，
只有黃卷青燈讓人忘卻煩惱。

「黃卷青燈」古代書籍用黃紙繕寫，油燈發青色的燈光。形容深夜讀書的孤寂生活。

（出自陸游《劍南詩篇‧客愁（節選）》）

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