忘憂草的學名叫萱草，就是北方人常用來佐膳的黃花菜。

據《詩經》記載，古代有位婦人因丈夫遠征，遂在家居北堂栽種萱草，藉以解愁忘憂，從此世人稱之為「忘憂草」。竹林七賢之一的嵇康在其《養生論》中亦稱：「萱草忘憂」。

相傳，秦末的陳勝在大澤鄉起義前家境十分貧困，不得不討飯度日，由於營養缺乏，患了全身浮腫症，脹痛難忍。一日，陳勝討飯來到了一戶姓黃的人家，由於黃家只有母女二人，所以，也是缺吃少喝的，這位心地善良的黃婆婆見陳勝可憐，就讓他進屋，並蒸了三大碗萱草花讓他吃。

對於饑寒中的陳勝來說，香甜可口的萱草花絕不亞於山珍海味，所以狼吞虎咽地把三大碗萱草花全吃進了肚子，幾天後陳勝全身浮腫便消退了。消息一傳開，人們就紛紛用萱草來治療浮腫病症，從此，萱草又被人們叫做「黃花菜」， 因為黃婆婆的女兒名叫金針，而且萱草葉的外形像針一樣，所以人們又叫它「金針菜」。

後來，郎中（注：醫生）發現這種萱草屬萱草科植物的治病功能，其性味甘涼，具有利濕熱、寬胸、消食的功效，可治療胸膈煩熱、黃疸、小便赤澀等症。

但是，我還是喜歡古代花語中將此花比作母親花的寓意，蘇東坡有一首詩：「萱草雖微花，孤秀能自拔，亭亭亂葉中，——芳心插」。他所述的「芳心」，是指母親的愛。@*