清代康熙年間，總兵王輔臣叛亂，叛軍所經之處，大肆擄掠。搶到的婦女，不管老的、少的、醜的、俊的，全裝進布口袋裡，四兩銀子一個，任人收買。

三原縣人米薌老，二十歲還沒結婚，聽說有賣女人的，便拿著五兩銀子，到兵營去了。他用一兩銀子，賄賂管賣婦女的軍官，希望能買到一個年輕漂亮的女人。賣婦女的軍官，把他領進兵營，叫他自己挑一個。米薌老挨個地將口袋摸索，摸了一個，裡面裝的是細腰、小腳女人的口袋，就背走了。

到了店裡，打開口袋一看，卻是一個老太婆！那老太婆滿臉的老人斑，年紀快七十了。米薌老後悔不迭，呆坐在床上，臉色像死灰一般。

不一會兒，一個花白頭髮的老頭，牽著一頭黑毛驢，上面騎著一個年輕漂亮的女人，他們也進店住宿。那個老頭，扶著年輕的女人下了驢，把驢拴在槽子上，就到米薌老的西屋，把行李放下了。

老頭與米薌老，互相行了禮，各自報了姓名、籍貫。老頭說自己姓劉，六十七歲了。昨天花了七兩銀子，從兵營裡買了一個口袋裝的女人，沒想到歲數太小了！幸虧長得漂亮，這下回家糊糊屋棚，收拾收拾房子，也可以安度晚年了。

米薌老聽對方這樣一席話，心急火燎的，更加後悔。劉老頭很得意，拽著米薌老，到酒店去喝酒，米薌老只得隨著他去了。

老太婆等他兩個人走遠了，就來到西屋，掀起帘子走進去。此刻，年輕女人正捂著臉哭，見老太婆進來，忙起身，行了個禮，大眼睛裡滿是淚水，就像雨打過的桃花一般。

老太婆問她：「從甚麼地方來的？」女子說：「小奴家是平涼人，姓葛，今年十七歲了。賊人殺了我的父母兄弟，逼著要糟蹋我。我又哭又罵，賊人們生氣了，所以把我賣給了老頭。細想起來，不如死了乾淨，所以才哭啊！」

老太婆嘆息道：「這真是小夥子（指米薌老）的造化啊！老婆子我，老而不死，遭此大難，還無緣無故地坑了一個小夥子（指米薌老），我在心裡正發愁。剛才看見你們家老頭，老天拔地的，正好和我相當，何況老夫少妻，並不是甚麼好事。他倆一個高興，一個愁悶，不喝醉是不會回來的。我倆何不來個『李代桃僵』， 換地方睡覺，等明天天一亮，你同我們家那個小夥子，早早起來，一起走吧。我拼了這把老骨頭，與老頭一起進棺材！」

女子猶猶豫豫的，沒有立刻答應。

老太婆板著臉說：「這可是買賣完了就走，各得其所，一舉兩得的法子啊。快點去吧，晚了事情就不成了。」

於是，把衣服脫下來，兩個人，換著衣服穿上了。女子行禮道謝。

老太婆領著年輕的女子，到米薌老的房間，用被子把她蒙上，囑咐她：不要說話。自己回到西屋，蒙上腦袋躺下了。

二更天的時候，老頭和米薌老，喝得酩酊大醉，回來了。走了一天路，很累，二人也就各回各屋睡下了。

半夜時，米薌老夢中被敲門聲驚醒，披衣服起來一看，原來是老太婆。米薌老驚訝地說：「你到哪裡去了？」老太婆不讓他出聲，立刻進了屋，把門關上，將實情告訴了他。

米薌老聽了又驚又喜，說：「雖然承你費心美意，可是，我感到這未免有些損人利己了！」

老太婆笑著說：「俗話講：『不聽老人言，吃虧在眼前！』這樣，你就會丟掉一個姑娘，害死一個老頭子！如此，會對別人有甚麼好處嗎？對自己能無損失嗎？」米薌老想了想，點頭應允了。

老太婆掀起被子，催女子起來，囑咐了再三再四。米薌老與年輕女子，流著淚，向老太婆，拜謝了一番。

老太婆連忙阻止住他們，並叫他們快點走。說罷，立刻出屋去了。

米薌老急忙收拾行李，年輕女子用青紗把臉蒙上。米薌老扶著她出了店。店主人說：「走得太早些了吧？」米薌老隨口答應了一聲，說：「早點起身走，以便躲過天熱的時候。」於是逃跑了。

第二天，老頭醒來一見老太婆，大吃一驚，問清了緣故，氣壞了，掄起拳頭就打。老太婆也不示弱，和他對打起來，使他得不到一點占上風的分兒。

滿店的人，都來看熱鬧，圍得像一堵牆。老頭氣哼哼地訴說冤屈，要騎驢去追回那女子。人們聽他這樣一說，哄堂大笑。

店主人說：「那人得了年輕媳婦，怎能從大道上走？怎能讓你追得上他們呢？何況四更天動身，現在已經走出好幾十里地嘍！你是苦於不自知啊！你若是有自知之明，又能安分守己，乾脆帶著這位老太太回家吧，老夫老妻正好過日子，別生妄想了。」

這時，老太婆對老頭說：「我們放過那一對青年人，讓他們稱心如意，我們這輩子積德，下輩子享福，我也會好生照顧你！」

老頭呆呆站了半天，氣漸漸消了，琢磨店主人和老太婆的話，都很有道理。

於是，老頭就用自己的毛驢，馱著老太婆走了。

至今，陝甘一帶的人，都知道這件事。

【筆者附言】

幸福的生活，來源於明智的態度。不幸的婚姻，往往由不明智的態度造成。這一場亂世奇婚，由於老太婆的明智，而撥亂返正，而轉危為安：兩對夫妻四滿意。
多麼善良的中國老百姓啊！

（出自清代和邦額《夜譚隨錄．米薌老》）

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