啄木鳥是除害蟲的能手，被譽為「森林衛士」。古人寫了不少有關啄木鳥的詩，讀來饒有趣味，有的更是意蘊深長。

宋代魏野的詩，是這樣寫的：

爪利嘴還剛，殘陽啄更忙。
千林蠹如盡，一腹餵何妨；
形小過槐陌，聲高近草堂；
豈能同燕雀，惟解占高梁。

啄木鳥辛勞終日，樂在林間除蠹蟲的獻身精神，使梁間燕雀，與之相比，黯然失色。 這首短詩，是一曲生動形象的啄木鳥頌歌。

但也有借詠啄木鳥，譏諷貪官酷吏的，最典型的是宋代馬道所寫的一首詩，句為：

翠翎迎日動，紅嘴響煙蘿。
不顧泥丸及，唯貪得食多；
才離枯朽木，又上最高枝；
吳楚園林閹，茫茫爭奈何。

寥寥幾筆，勾勒出一隻「唯貪得食多」、「又上最高枝」的啄木鳥形象，而實際上是借鳥喻人，諷刺貪得無厭、攀權結貴的貪官。馬道也因此詩，被人們稱作是專啄貪官的「馬啄木」。@