東漢末的曹操，被人們稱為是「亂世之奸雄」，說他陰險狡詐，挾天子而令諸侯，有篡漢的野心，不為後世君子所稱道，這些都是恰當正確的。但是，他唯才是舉，知人善任，這一點是後人所難以趕上的。
穎川的荀彧、荀攸、郭嘉，都是曹操的腹心謀臣，共同籌劃商討軍國大事，不必細說。對於其他人，根據他們的不同才智和能力，或授予一官，或分管一郡，才智無論大小，官職不論高低，各得其所，都非常稱職，功績卓然。
收復關中之後，唯恐此地的將領不服，再度禍害，曹操就派遣司隸校尉鍾繇，掌管關中軍事，其餘諸將，歸其指揮，從而使割據西涼的馬騰、韓遂，只得遣送兒子來到京師，當作人質。
當時天下大亂，百姓離井背鄉，田地荒蕪，軍隊都缺乏糧食，那時，曹操就任命棗祗、任峻，為屯田校尉，建立屯田制，從而使得國庫充裕，軍資甚足。曹操依仗經濟上的堅強後盾，剷除了群雄，平定了北方。想恢復鹽務管理，從中取利，曹操就派衛覬，鎮守、安撫關中，諸將歸附。見當時河東（今山西西南）沒有安定，就派杜畿為太守，致使衛固、范先，束手被擒殺掉。剛剛平定并州，便任命梁習為刺史，因而使邊境安靜太平。揚州被孫權攻陷。曹操把九江一郡，就交洽劉馥治理，恩澤遍及，教化大行。馮翊（今陝西大荔）被鄜州盜賊所困，就派鄭渾前往治理，使百姓平安，賊寇自滅。代郡（今河北薊縣）烏丸的單于，依仗武力，驕橫恣肆。曹操派裴潛，只乘一輛車進入代郡，使單于內心折服，從此不再騷擾邊境。剛得到關中之地，就命令杜襲督察安撫，使百姓安樂，遷徙到洛陽、鄴地的竟達八萬人。馬超軍馬剛剛投降，風聞將讓他們遷徒到他地，驚駭萬分，意欲嘩變，曹操就任命趙儼為護軍，從而相繼歸降，被遷到東方的也有二萬人。
以上這些大事，所產生的效果，難道不大？影響不深遠嗎？另外，張遼在合肥大敗孫權，郭淮在陽平（陝西勉縣西）抗拒蜀國大軍，徐晃在樊城打退關羽的進攻，都是以少勝多，為國分憂，獨當一面。
由於曹操知人善任，用人得當，事半功倍，方能得心應手。在建安年間無敵於天下，這並非是僥倖啊。不看到曹操的這一面，就不能正確全面地評價這個歷史人物，認清三國紛爭、後歸一統的歷史事實。
（宋代洪邁《容齋隨筆》卷十二《曹操用人》）
韓信投奔劉邦後，僅被任命為管理糧餉的治粟都尉，感到沒有施展才能的機會。於是，當劉邦率軍到達南鄭（今陝西漢中東）時，韓信便乘著天黑，偷偷地離開軍營，騎上馬逃跑了。
蕭何聽說韓信逃走，也來不及和劉邦商量，就親自去追趕韓信。
劉邦大罵蕭何道：「將領們逃亡的有幾十人，你都不去追；你去追趕韓信，是騙我的吧？」
蕭何說：「平常逃亡的將領容易得到。至於說韓信，卻是舉世無雙的人才！要想爭奪天下，除了韓信，再沒有一起圖謀大事的人了。」於是，劉邦設立高壇，舉行了隆重的儀式，拜韓信為大將，終於完成了漢室統一大業。
唐太宗李世民為秦王時，王府的部屬，多被調任他職，李世民很擔憂，負責訓練士民的兵曹參軍杜如晦，也要被調出。謀士房玄齡，就對李世民說：「離開的人雖然多，都不值得惋惜。只有杜如晦，是安定天下的棟樑之才。您如果想要經營天下，除了杜如晦，就沒有能圖謀功業的人了。」於是上表請求將杜如晦留在幕府中，杜如晦從此輔佐李世民，成為一代名相。
韓信和杜如晦二人的去留，和興衰治亂的關係如此重大，可知蕭何、房玄齡，他們慧眼獨具，是無人能夠比得上的！
樊噲跟隨劉邦在豐、沛起兵，攻佔咸陽後，勸劉邦駐軍霸上，解除鴻門宴上劉邦異常危險的處境，功勞也不小了。但是韓信羞於與他為伍，唐儉幫助李世民，下決心滅隋建唐，在蒲津揭發獨孤懷恩反動叛亂的陰謀，制定誘降突厥的計謀，並非平庸之臣，可是，李靖認為：失去他不值得可惜。大概拿韓信、李靖和樊噲、唐儉相比，就猶如拿熊羆和貓狸相比一般，不能相提並論。
創建一代帝王的功業，不是一個人的謀略就可以的，一定要等待像韓信這樣能征善戰的大將，像杜如晦這樣善於運籌判斷的賢相，而後重用他，不也很難嗎？只有能夠讓蕭何、房玄齡這樣的人，才運籌於幃幄之中，薦舉賢能，那麼天下的有志之士，就會自然前來效勞。
（《容齋隨筆》卷十三《蕭房知人》）
曹操派裴潛任代郡太守，平定了烏丸三單于的叛亂，使他們甘心歸服。後來，曹操把裴潛召回來，稱讚他治理代郡的功勞。裴潛卻對曹操說：「我對於代郡的百姓，雖然政策寬鬆，但對於胡人法令嚴厲。如今我的繼任者，必定認為治理過分嚴厲，會對胡人政策寬鬆，施惠布恩。而胡人一向驕橫恣肆；如果政策寬鬆，他們就會驕縱；一旦驕縱之後，又將用法令來嚴加約束他們；從而產生怨恨，再次興兵叛亂。這就是長期以來，胡人反覆無常的原因。根據形勢預料，代郡的胡人必定再次叛亂。」
聽了裴潛的這一番話，曹操非常後悔把裴潛召回得太快了，缺乏考慮。幾十天後，烏丸三單于反叛的消息果然傳來。
北魏世祖，任命陸俟為懷荒（今河北張縣北）鎮的守將，當時高車（當時活動於河北、內蒙一帶的少數民族）各部落上告陸俟嚴酷苛刻，毫無恩情，再次請求讓前任鎮將郎孤代替陸俟。世祖於是派郎孤接替了陸俟。陸俟回來後．曾說：「不過一年，郎孤必然潰敗，高車族必定背叛朝廷。」世祖狠狠地痛責了他一頓。第二年，高車各部落果然殺死了郎孤而發動叛亂。世祖就把陸俟召來，問他：「你怎麼知道高車必定背叛呢？」
陸俟回答說：「高車各部落，從來不知上下君臣之禮，故而我用法令制度，來駕馭約束他們，使他們知道自己的職份。但是高車各部落上告我嚴酷苛刻、毫無恩情，稱讚郎孤的好處。郎孤再次擔任鎮將，對於他們的稱讚頌揚，非常喜悅，只用寬和仁慈對待他們，這些不懂禮義廉恥的高車各部族，很容易產生驕橫怠慢之心，郎孤必將再用嚴厲的法令制裁他們，眾人心懷怨恨和不滿，必定產生禍害變亂啊！」
世祖認為他講得很有道理。裴潛、陸俟，可以說是懂得治理之道了。
春秋時，鄭國大夫子產，病重時對代替他做相的子大叔直言告誡說：「只有德高望重的人，才能以寬服人，其次再沒有比嚴厲的辦法，更好的了。」子大叔執政之後，不忍心用嚴厲的法令治國，而是採用寬鬆仁慈的治國之道，從而導致了萑苻(（今河南中牟北）盜賊的出現，子大叔派兵鎮壓，頗費周折，才得到安定，他非常後悔沒聽子產的話。
因此，孔子才有寬猛相濟的說法，寬和仁慈的政治，要和嚴厲的法令互為表裡，相輔相成，缺一不可。寬猛相濟，貴在安民，要使百姓安居安業，從而達到國強民富。烏丸單于、高車諸部，從來不懂上下之道、綱常倫理，裴潛、陸俟二人，先用威嚴的法令對待他們，讓他們逐漸適應，進一步歸服漢化，然後必定會逐漸實施寬和之政的。後代人只讀書本上的話，只用嚴厲猛烈的辦法治理少數民族，而從不考慮補救弊端的方法。不管是對漢人，還是對夷族．都會必然失敗。
（《容齋隨筆》卷十三《裴潛陸俟》）@*
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