三國時代的李衡，字叔平，襄陽（今湖北襄樊地區）人。漢代末年，他由襄陽遷居武昌，是一個普通百姓。

李衡雖出身於貧賤的兵卒之家，卻很有才能。他聽說羊衙很有識人之鑒，便專程前去拜訪。羊衙十分賞識他，認為他具有擔任尚書郎的才能。恰好當時校書郎呂壹，在朝中操弄權柄，任意胡為，朝中大臣畏懼其勢力，沒有一個敢於站出來說話。於是，羊衙便和別的大臣一起，在當時東吳國主孫權的面前，竭力推薦李衡，孫權便讓李衡擔任了尚書郎之職。

李衡性格剛直，敢於進言，孫權接見他，他在孫權面前慷慨陳辭，歷數呂壹的過失，滔滔不絕數千言，說得孫權也面有愧色。數月以後，孫權果然誅殺了任意弄權的呂壹。因此之故，李衡的名聲大震，得到朝廷提拔。

後來，李衡擔任諸葛恪（203年─253年）的司馬，為諸葛恪掌管府中之事。沒有想到，諸葛恪不久就被朝廷誅殺，李衡便自己請求出為丹陽太守。這時候，孫權的第六個兒子孫休（235年─264年9月3日），封琅玡王，住在丹陽的虎林。孫休倚仗著自己的高貴身份，常做一些不法之事。李衡不避權貴，對孫休多次依照法律，給以處罰。

李衡的妻子習氏，賢惠而有識見，預見到李衡這樣做，必然會帶來災禍，便勸丈夫明智一些。李衡秉其剛直的個性，不肯聽妻子的話。沒有料到永安元年（258年），孫休繼會稽王孫亮之後，被議立為帝，即歷史上的東吳景帝。這一來，李衡想到以前多次處罰孫休的情景，君臣之間結下這樣的宿怨，自覺處境不妙，十分惶急。他不無悔恨地對妻子習氏說：「當初我不肯聽你的話，以至於弄到今天這樣的地步，真是後悔莫及。」左思右想，沒有妙計，便想投奔曹魏，這實際上是個迫不得已的下策。

妻子習氏，在這危急關頭，卻並不驚慌，力勸丈夫不可去投奔曹魏。她勸李衡道：「你千萬不可出此下策。想當初，夫君本是個平民，先帝提拔你，任你為官，對你的恩情不可謂不重，你對現在的皇帝，已經多次地無禮，現在又想要背叛他，以求活命，今後你還有什麼臉，去見東吳的人民呢！」

李衡這時已完全沒有了主意，只得問妻子道：「既然如此，有什麼辦法可想呢？」

習氏對丈夫說：「琅玡王（指景帝孫休）素來好善慕名，如今剛登帝位，正想要向天下人自我顯露一番，他絕不會在這個當口，報復前嫌而殺你。你可自動作為罪囚，投到監獄中去，陳述自己以前的過錯，主動請求朝廷治你的罪。如果你主動這樣做，肯定能得到皇帝的寬大，不僅僅是活命而已！」

到這時候，李衡對妻子的勸說言聽計從，立刻就穿上囚服，主動投到監獄中，上書向朝廷請罪。果然如習氏所言，孫休見李衡主動這樣做，為了表現其寬宏大量，沒有治李衡的罪。他特意下了一道詔書，說道：「丹陽太守李衡以往事之嫌，自拘有司，夫……在君為君（意思是過去李衡在先帝孫權手下，當然要忠其事，忠實為其服務。言外之意是並不怪罪以前李衡所做之事）。遣衡還郡，勿念自疑。」這道詔書中，明確地說明讓李衡仍然回去當他的丹陽太守，不要自起疑心。不僅如此，孫休還索性好人做到底，乾脆給李衡加了個「威遠將軍」的官職，以顯示自己的帝王氣度。

習氏就這樣幫助丈夫，度過了難關。

後來，李衡常常想置辦一些產業，妻子習氏卻始終不同意。李衡不死心，暗地裡讓人在湖北的一個地方建造了屋宅，又種植了千株柑橘。李衡臨死時，叫來自己的兒子，對他說：「你的母親總是不讓我為家中治產業，所以我們家才會如此貧窮。現在不怕了，我置下這些房屋果樹，也夠你生活的了。」李衡死後二十多天，兒子便將父親的話，告訴了母親習氏。習氏得知李衡悄悄種下千株柑橘後，教育兒子道：「人患無德義，不患不富。若貴而能貧，方好耳！用此何為？」意思是說，人怕的是沒有德行道義，倒不怕不富裕。如果高貴而能守貧，這才是好的，要這些果樹之類，有什麼用處啊！從這一番話，可以看出習氏的品行和識見，都遠遠地超過她的丈夫李衡。

（《三國誌･孫休傳》）＠*