齊國宮殿旁邊，有一株槐樹，齊景公十分喜歡它，命令官吏嚴加看護，並在槐樹旁，埋置木樁，懸掛禁令說：「碰觸槐樹者判刑，傷害槐樹者斬首。」 老百姓怕觸犯禁令，都遠遠地繞開槐樹行走。
有一個人喝醉酒後，觸摸了槐樹，被看守槐樹的小吏抓了起來。景公聽說後，大怒，他說：「這個人是第一個敢觸犯我的禁令的人，一定要加重處罰他。」
醉漢的女兒聽說父親被抓後，決心救出父親。於是她跑到晏子家，藉口對晏子說：「我是城郊的一個卑賤民女，想當您的小妾。」
晏子（公元前578年—前500年）聽了，笑著說：「我得仔細內省，想想：難道我是個貪戀女色的人嗎？為甚麼頭髮都白了，還會有美貌的女子來投奔？……我看你一定是有甚麼為難的事要我辦？你不要擔心，有甚麼事就說吧！」
那女子噗咚一下，跪到地上說：
「國君在槐樹邊懸掛禁令：碰觸槐樹的人，要判刑。傷害槐樹的人，要殺頭。是我的父親不對，不知道有這個命令，喝醉酒撞到了樹上，官吏將從重判決他。
「我聽說：聖明的君主制定政策，不損害百姓的利益，不加重刑罰，不因私怨而破壞公理，更不為了禽獸去傷害百姓，也不為了野草去傷害禾苗。現在君主只因樹木的緣故要殺害我父親，使我孤身一人，這未免太不近情理吧？而這條傷害槐樹將受罰的命令卻已經成為國家的法令了。我聽說義勇的人不會以人多勢大，欺凌孤獨無助的人，聖明賢德的國君不會違背公理而隨心所欲。
「如果國君向百姓發出的命令，可以在全國施行，而且有利於後世，那我的父親死也是應該的，我也會高高興興地去為他收屍。可現在並不是這樣，因為寵愛一棵樹就殺人，這樣做會破壞公正的法律，更有損聖明國君的名聲。鄰國的人聽到這事後，一定會指責國君喜愛槐樹而殘害百姓，難道這樣好嗎？希望您明察我的話，以便正確處罰犯罪的人。」
晏子聽了，說道：「這樣是太過份了！我一定把你的話告訴國君。」於是派人把女子送回了家。
第二天早朝，晏子對景公說：「我聽說，搜盡百姓財力來供自己奢侈的人，叫暴虐；喜歡某種東西而使它的威嚴近乎國君，是為反常；刑殺無罪的人，叫殘暴。這三樣，都是國家的大禍患。現在您搜盡百姓財物，來滿足自己的私慾，這是暴虐；您喜歡槐樹，懸掛禁令，使人們都不敢靠近它，槐樹的威德就像個國君，這不是很反常嗎？摸摸槐樹的人，要判刑。這與國法不相稱，這不是殘害百姓嗎？您有這三種禍害，恐怕您很難再執掌齊國的大權了。」
晏子連珠炮似地抨擊景公，毫不留情。景公被說得啞口無言，好半天才說：「您說得對，若不是您教誨我，我幾乎犯了大錯，我聽從您的教導。」於是景公下令：撤去守護槐樹的官吏，拔去懸掛的禁令木牌，廢除禁令，並釋放了觸摸槐樹的那個人。
有一次，晏子陪同景公一起登上高台，眺望都城。景公感慨地說：「讓子孫後代都享有它，難道不可以嗎？」
晏子聽了，嚴肅地說道：「做到這一點並不難。只要君主用心治理國家，做有利於老百姓的事，那麼，他的子孫就能世代享有它。現在您卻不這樣，您荒於政事，親近小人，老百姓十分不滿，怨聲四起，您想世代享有齊國，不也太難了嗎？」
景公說：「照你這麼說，我的子孫不能享有齊國，那麼誰能享有齊國呢？」晏子說：「耕牛死了，一家人都為牠哭泣，這並不是牛與他們有骨肉之親，而是因為耕牛對他們的好處太大了。您想知道將來誰執掌齊國，這並不難，只要看看現在是誰使齊國人得利，就知道了。誰使百姓得利，百姓就擁護誰。」
景公說：「我明白了。可有辦法改變這種情況嗎？」晏子說：「用仁政可改變這個情況。現在您的牛馬在圈裡都關老了，不能拉車耕地；您的車子在車庫裡被蠹蟲咬壞了，不能乘坐；衣服皮襖多得在衣櫥裡朽壞了不能穿；美酒多得放酸了不能飲，糧食多得腐爛了不能吃……然而，您不但不把這些分給飢寒交迫的百姓，還加重他們的賦稅，無限度地搜刮，這樣會帶來禍患的。死守著財物是最笨的辦法，抱怨的人會來搶，百姓走投無路，也會自己前來分了它。所以，明智的國君，與其被別人搶著分了，還不如讓自己來分呀！自己來分，會取得百姓的擁護，別人也就不會與您爭奪國家，這樣，您的後代就可以享有齊國了。」
齊景公徵召老百姓去修築大台。已經是寒冬季節了，但仍然不停工，百姓怨聲載道。當時，晏子正出使魯國，百姓們都盼望他早點回來，好勸諫國君。
幾天後，晏子回來了，老百姓紛紛找他訴苦，請求他勸諫國君。晏子便去見景公，向他匯報了出使的情況，匯報完後，景公留他閒坐。晏子說：「既然您留我坐一會兒，我就為您唱一支歌取樂吧。」說完，晏子唱道：
「平民百姓有苦沒法說，
冰凍的雨水澆灌著我，
怎奈何？
上官使我家人離散，怎奈何？」
唱到這兒，晏子禁不住悲傷，眼淚流了下來……
景公知道晏子在勸自己，他靠近晏子，安慰他說：「您為什麼事傷心到這種地步？一定是因為修築大台這個工程吧！您不要哭了，我馬上就下令停止修建，讓百姓們都回家團聚。」
晏子聽了，連連叩拜，出去後沒有說起這件事。
晏子來到大台，他拿起木棍打那些不幹活的人，一邊打，一邊說：「連我這樣的人都有房屋居住，君王想建造一個大台，還不快點為他修好？快點幹活吧！」
老百姓不知道晏子為什麼要這樣做，都罵道：「晏子幫助國君幹壞事，我們看錯了人呀！」
不一會兒，景公的使者趕到了，宣布說：「國君下令：停止修建大台。大家回家與家人團聚吧！」大家聽了都十分高興，一起誇讚國君好！
孔子聽到這事後，感歎地說：「古代善於當臣子的人，好的名聲歸於國君，壞的名聲歸於自己。入朝幫助國君，改正失誤；出朝便讚譽國君的德義，又從不誇耀自己的功績。能做到這些的，恐怕只有晏子了。」@*＃
（以上均據《晏子春秋》）
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責任編輯：李梅
