魏惠王送給楚王一位美人，這位美人又年輕、又熱情、又體貼人，一下子迷住了楚王。楚王很喜歡她。

楚王夫人鄭袖，知道楚王很寵愛魏美人，怕自己被打入冷宮，心裏非常恐慌。但是，她表面上卻裝出若無其事的樣子，心裏盤算著如何除掉新夫人。

於是，鄭袖假裝對那位新夫人表示特別好感的樣子。新夫人穿的、玩的，她都挑新夫人最喜歡的來辦；房間佈置及臥具的顏色，都按新夫人的意見去做。鄭袖對新夫人的關懷，比楚王更加周到。新夫人也把鄭袖當姐姐看待，姐姐長、姐姐短，叫得很甜蜜。

楚王見這兩個如花似玉的夫人，相處得這麼好，心裏更加高興。楚王說：「女人用來侍奉丈夫的，是自己的美色；丈夫有新人，女人會吃醋，這是常情。但寡人的第一夫人卻不是這樣。現在，她知道寡人喜歡新夫人，她愛新夫人超過了寡人，這簡直比孝子孝順父母、忠臣侍奉君主更加好！」

鄭袖知道楚王已經不把自己看做是一個嫉妒新夫人的人了，暗自高興。有一次，她們在閒談的時候，鄭袖似無意地告訴新夫人：「大王在我面前誇獎你，說你可愛極了，又聰明漂亮、又溫柔體貼，只有一點，大王嫌你的鼻子略高了點兒！」

「那怎麼辦呢？姐姐！」新夫人摸一摸自己的鼻子，難過的問。

「你以後見到大王，只要把鼻子摀住就行了。」鄭袖若無其事地答。

新夫人信以為真，以後每次見到楚王時就把鼻子捂起來。楚王覺得奇怪，又不便當面問新夫人，便問鄭袖：「最近新夫人見到寡人，就用手捂住鼻子。這是甚麼緣故啊？」

鄭袖吞吞吐吐地說：「我知道，可是…」她向楚王飛一媚眼，欲言又止。楚王見此情景，立即追問說：「你就算說錯了，寡人也不怪你，你把它說出來吧！」

鄭袖故意壓低聲調說：「她說過：討厭聞到大王身上有一股噁心的臭味！」

楚王聽罷，怒不可抑，咆哮起來：「太可惡了！來人哪，快去把那賤人的鼻子割下來！」於是，那位魏美人，便交了倒霉運。

【筆者附言】

鄭袖是楚懷王的夫人，長得漂亮又聰明機智，很得楚王寵愛。可是楚王有了新歡，她哪裏容得楚王身邊有新美人，其嫉妒之心不敢流露於表面。為了掩蓋她的嫉妒心，做出了「愛新人甚於楚王」的姿態，這是鄭袖第一步使楚王釋「疑」的手法。

接著，鄭袖設下圈套，使魏美人上當，把魏美人的鼻子割掉了，新夫人的容貌毀了，鄭袖的情敵打倒了，達到了排除楚王所寵愛的魏美人的目的。

圈套是與邪佞俱來的，且隨事物的發展而擴大，社會愈複雜，道德愈滄落，圈套亦愈多。

「迫人上當」或「誘人上當」，無非是「請君入甕法」，這是古代兵法上的一大計。「入甕」的廣義解釋，就是入了圈套。魏美人按鄭袖的話「見楚王時摀住鼻子」，不知不覺地中了鄭袖的圈套。

如果楚王平時能夠冷靜處世，善於調查研究，直接去問魏美人，這個陰詭計就會被揭穿。如果他能按照一位古賢的「怒不罰人，睡一覺醒來再理會」的辦法行事（冷卻處理法），也可能不致上當受騙。如果楚王早就發現鄭袖「本來善妒、而今不妒」為反常，有所警惕，也不會愈陷愈深…

總之，執掌殺罰大權者，總要謹慎、冷靜、多思、明辨為宜！（事據《戰國策》）@*

責任編輯：梁馨