【大紀元2015年07月28日訊】古時候的人最講究「信義」二字，孔子曾讚歎楚莊王重信、重義之舉。春秋時期，陳國的陳靈公荒淫無道，被大夫夏征舒殺了。楚莊王為伸張正義發兵攻打陳國，殺了夏徵舒，並把陳國吞併。但在大夫申叔的勸說下又恢復了陳國。

《左傳‧宣公十一年》中記載，春秋時期，陳國君主陳靈公荒淫無道，大夫夏徵舒殺了陳靈公，並自立為陳國的君主。陳國的幾個大臣逃到楚國，請楚莊王替陳國平定內亂。公元前598年，楚莊王大興義兵，討伐陳國。很快楚軍將夏徵舒殺了，並滅了陳國，把它改為楚國的一個縣。

楚國朝中的各位大臣官員們，各個縣的縣公，以及南方的各個附屬國，聽說楚王滅陳而歸，楚國的疆域又增大了，都紛紛跑來向楚莊王祝賀。只有楚國大夫申叔時出使齊國恰逢此時歸來，卻不去向楚莊王道賀。

楚莊王對申叔時不來道賀感到生氣，就問申叔時原因，申叔時回答說：「大王不問，臣自然不敢說，既然是大王要我說的，那我就直說了，您先不要生氣，聽我說一個故事。」

申叔時說：「是這樣的：有個人牽著一頭牛，從別人的田裡走過。誰知那牛踩壞了人家的莊稼。田主火冒三丈，不由分說，把那頭牛搶去了。憑牛主好說歹說就是不肯還。請問大王，要是您遇上這個案子該怎麼審理呀？」

楚莊王說：「我說應該把牛還給人家。」

「為什麼？」

「牽著牛踩了人家的莊稼，這當然不好。可是，就為這個搶了人家的牛，不是太過分了嗎？」

申叔時：「對呀!正是如此，夏徵舒有罪，一人之罪也，大王討伐了他的罪過，也就足夠了，可是，您卻強行滅了別人的國家，把它據為己有，那麼，將來又靠甚麼來號令天下呢？因此我不道賀。」

楚莊王聽了申叔時的話，感到很有道理，就說：「你說的不錯。」

不久，楚莊王恢復了陳國的舊制，並且派人到晉國迎接陳靈公的太子媯午回到陳國，將媯午立為國君，號稱陳成公。

至此，陳成公對楚莊王感恩戴德，陳國終於徹底歸服了楚國。從這之後的一百多年裡，一直到陳國最終滅亡，一直都是楚國的附屬國，再也沒有背叛過。

孔子在讀到這一段歷史時說：「賢哉楚莊王，輕千乘之國，而重一言之信。非申叔之信，不能達其義，非莊王之賢，不能受其訓。」

意思是說，楚莊王很聖賢，他把信義看得重於千乘之國。如果不是申叔時的「信」，就不能成其「義」，如果不是莊王的「賢」，也不會去接受。

「蹊田奪牛」後來做為成語沿用下來。蹊：踐踏；奪：強取。因自己的牛踐踏了別人的田地，而被人搶走了牛，指罪輕罰重，從中謀利。
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