清朝時期，浙江鄞縣有一個姓余的書生。他出生時就異香滿室，紅光照天，當夜，他的外祖父更做了一個奇夢。

夢中，老翁來到文昌宮，看到帝君親自送一個身材魁梧的男子出來，此人前面有旌旗引導，後面有幡帳簇擁，儀仗華美，扈從極多。他還看到旁邊有一位綠衣官吏，手中捧了一本冊子， 對老翁說： 這是某星君下凡，就是你的外孫啊。

綠衣官吏將手中這本黃色的冊子拿給老翁看，翻看時衹見第一頁上面用大字寫著余生的名字和表字，下面列出了官位等級，接下來是好幾頁的小字，記載道：九歲時成為秀才；十七歲時考中解元（頭名舉人）；然後馬上就進士登科，殿試中了頭名狀元；之後屢任清貴要職，歷官京中與外省；最後位列宰輔，爵封上公……真是文治武功，勳業彪炳啊。

老翁還沒看完，就被家人叫醒了，說是女婿家生了兒子，派人來報喜。天一亮，老翁就親自去女婿家看小外孫。大家互相講了各自所見到的神奇徵兆，都感到很驚喜，推測這孩子將來會成為國家棟梁！

果然，余生從小就聰明俊秀，不同凡響。稍大點兒，更是穎悟無比，讀書一目十行，七歲能寫文章，九歲就考中了秀才，一時之間有神童之譽。

恰逢他的舅舅以進士的身分，被朝廷派去廣東做縣令，就帶了余生一起去。余生跟隨舅舅在廣東住了幾年，轉眼到了十七歲，他學識廣博，才能甚豐。凡是見過余生的人，都極端賞識佩服他。當時舅舅的兩個兒子和余生一同學習，可資質學問和余生相比差得很遠。

那年恰逢秋試，舅舅因為兩個兒子學業未成，想要等下一科的時候，再叫余生和兩子一同回老家趕考，正在猶豫不決中。夜裡，余生舅舅夢見關帝召他去，告訴他說：「余生要是不回鄉，浙江省今年就沒有解元了。你趕緊把他送回去。」

舅舅醒來後，趕忙為外甥置辦了行裝，讓他即刻啟程去應考，還送給他許多路費。余生因為一向自覺了不起，所以很喜歡風月留情，一路上揮金如土。才過庾嶺，就把兜裡的錢都花光了。

路過江西某縣時，縣令是舅舅的同年（同榜考中進士的），素聞余生高才，很器重他。余生去拜見縣令，縣令待他特別好，款留他在外邊旅店安歇。沒想到的是，他住的這家旅店的老闆素來不誠實安分。

當時縣裡有一個富家孀婦，在懷著孕孩子還沒生下時，丈夫就去世了。族人想謀奪她的家產，便向官府誣告說她是和別人通姦有子。旅店老闆就是出這個壞主意的人。好在縣令明察，一衆族人眼見將要敗訴了。旅店老闆見縣令優待器重余生，於是重金賄賂他，求他想法勸縣令改判，翻轉局面。

余生眼下正缺錢用，於是花言巧語地騙縣令說：「這名婦人不守婦道，臭名遠揚，全縣百姓都知道。但您初審時，竭力保全她，眾人都懷疑您是收了寡婦的賄賂，所以有意偏袒她。我承蒙您的厚愛，而且知道您一向清廉公允，不忍心看到您被差吏衙役所欺騙，蒙上污名，所以特把了解到的詳情告知您！」

縣令偏信聽從了余生的謊言，馬上召來原告被告，把前判悉數推翻，判令將寡婦休回娘家，命富家族眾另立財產繼承人。族中人隨即將富家財產瓜分一空，還送了余生一千兩銀子。余生有了返鄉的錢，但寡婦被休回娘家後自縊身亡了。

余生繼續趕路，來到衢州，衢州知府剛巧也是舅舅的同年，也很器重余生，在余生來拜見後，也為他在外邊安排了旅店安歇。當地也有一個富家新寡的婦人，有個遺腹生下的兒子，族人卻誣衊說她的孩子是抱養的，亂了家族宗脈，將她控告到知府那裡，知府很不相信族人對寡婦的指控。余生又收了族人的賄賂，以花言巧語蒙蔽知府，知府也被余生所騙，判令剝奪寡婦兒子繼承權，由族人之子取代。

余生前後兩次獲得大筆賄賂，非常得意。誰知到了科考時，竟然沒有考中。

余生並不悔悟，回到家鄉後所作所為更加肆無忌憚，專做挑撥是非包攬官司的事情。因為余生的思路高明，説得又振振有詞，能無中生有，任意編造，所以受他禍害的人很多。

後來，余生又去考了多次，竟都沒有考中，到了四十歲時，還只是一介秀才。舅舅卸任回家後，聽說外甥的種種惡行，非常憤怒，就把他關在家裡。

一天夜裡，余生舅舅夢遊城隍廟，看到二位差吏坐在廊下。其中一個差吏問：「那個姓余的，二十年來，屢次考試，屢次除名，為什麼？」另一差吏嘲笑說：「這次科考，他又因為做了某件壞事而被除名了！幸虧他的舅舅替他做了某件事，令他還能保住性命。」

舅舅感到非常驚訝，上前作揖，詢問緣由。其中一名差吏遞給他一本冊子，他翻開一看，第一頁就是余生的名字，衹見上面所列的官位等級和余生外祖父之前看到的相同，只是下面記著余生的種種諸多惡行，幾乎把命中註定的福祿，削除一空。惟獨剩下還能中舉人一項，但又因為余生在清明節掃墓時做的某件壞事，把僅有的這點祿位也削除了。

舅舅從夢中驚醒，急忙把余生叫到床前，歷數他的種種惡行，並將夢中所見告訴他。余生痛哭流涕，表示認罪，從此稍有顧忌而不敢放肆再幹壞事了。二十多年後，天資聰穎的余生竟然以秀才命終。

有位蔣一亭先生，在寧波教書的時候，曾經親眼見過余生。說他兩頰豐滿，額頭廣闊，臉方髯長，有高官面相，確實不像是個以秀才終老的人。

清朝坐花主人汪道鼎評論說：「世上常有人自以為，身負曠世才華，將功名富貴看得像撿芥子一樣，輕而易舉。然而，到老空有抱負，始終沒有得到尺寸功名。」余生的例子怎能不令人警醒！＠*

出自《坐花志果‧余生削籍》上卷之四

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責任編輯：李梅