相較於雞肉、牛肉等動物蛋白來源，美國兒童的魚類攝取量較低。英國布里斯托大學一項研究顯示，來自魚類的營養素的缺乏可能影響社交技能的神經發育。

魚類對兒童健康的益處還包括更廣泛的面向，早期研究表明，魚類攝取可能有助於預防過敏和克隆氏病。儘管魚類食用存在安全考量，但遵循醫生及美國環境保護署（EPA）的建議可有效降低風險。

這項發表於《歐洲營養學期刊》的研究指出，兒童期魚類攝取不足可能導致社交技能發展不佳，例如幫助、分享和安慰等利他行為。這些行為通常在1至2歲開始形成，並隨年齡增長而增強。

早期研究發現，母親孕期海鮮攝取與兒童神經發育呈正相關，但針對兒童期魚類攝取的研究較少。因此，研究人員開展了這方面的研究，他們分析了5,969名兒童的飲食數據，探討行為與認知之間的關聯。行為數據來自7歲和9歲的問卷調查，認知功能則在8歲時評估。

研究顯示，7歲時魚類攝取量低與社交行為不佳的風險增加35%，9歲時則增加45%。

「充足的魚類營養素有助於大腦發揮最大潛能，」研究共同作者、布里斯托大學營養學副教授卡羅琳·泰勒（Caroline Taylor）向《大紀元時報》表示。「神經發育的益處可能來自特定營養素或其組合的綜合作用。」

雖然8歲時魚類攝取與智商無顯著關聯，但作者指出，這可能因智商測驗對細微認知變化的敏感度不足，或魚類中的汞等毒素可能對認知產生負面影響，而抵消了潛在益處。

兒童神經發育的最佳狀態依賴於某些營養素的充足攝取。魚類和貝類是Omega-3脂肪酸（二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸）的主要來源，對認知功能至關重要。

「這些營養素極為關鍵，」未參與研究的認證小兒科醫生大衛·伯傑（Dr. David Berger）向《大紀元時報》表示。「Omega-3的抗炎特性有助減輕神經炎症，這是自閉症和注意力不足過動症（ADHD）等神經系統疾病的根本原因。此外，它們也能緩解非神經炎症，對哮喘和濕疹（伴隨瘙癢和出血的皮疹）有益。」

此外，魚類富含蛋白質、膽鹼、碘、硒和維生素D。膽鹼用於合成乙醯膽鹼，一種傳遞大腦訊息的神經遞質，在認知功能中扮演重要角色。

早期研究顯示，將魚類納入兒童飲食可能帶來以下益處：

過敏預防

《兒科學》期刊的一篇綜述指出，多數研究顯示，孕期攝取魚類可降低兒童過敏風險，包括濕疹、哮喘及過敏性鼻炎（因吸入過敏原引發的類似感冒症狀）。一些研究進一步發現，在兒童早期（例如9個月前）飲食中引入魚類，有助於預防過敏。

智商提升

雖然英國研究未發現魚類對智商的顯著益處，但早期一些研究顯示飲食納入魚類的積極影響。《兒科學》期刊綜述引用一項研究，發現每週食用三次魚類的幼兒智商高於食用牛肉、雞肉或羊肉的孩子。另有研究表明，孕婦每週魚類攝取量低於340克與孩子語言智商較低有關。

克隆病預防

《胃腸病學》期刊的一項研究探討了Omega-6與Omega-3脂肪酸比例是否為克隆氏病的潛在原因。Omega-3主要來自海鮮，而Omega-6來源包括不健康食品（如薯片、快餐）及健康食品（如核桃）。

研究比較了182名近期診斷出克隆氏病的兒童與250名對照組兒童的飲食數據，結果顯示，Omega-6與Omega-3比例較高（即魚類攝取較少）且攜帶特定脂肪酸代謝基因變異的兒童，更易罹患克隆氏病。增加魚類攝取可降低此比例。

以下是需注意的健康風險：

汞

《兒科學》期刊的這篇綜述指出，魚類的主要健康風險來自汞污染。產前及產後的汞接觸可能損害兒童的注意力、智商、記憶力、語言及視覺運動技能。

然而，只要魚類攝取量符合建議範圍，益處通常超過風險。美國EPA提供「最佳」和「良好」魚類選擇清單，以及應避免的魚種，建議兒童每週食用兩份「最佳選擇」魚類，如鱈魚、比目魚、黑線鱈、鮭魚、羅非魚和罐裝白金槍魚。

隨著魚類年齡增長，體內汞累積增加。

伯傑建議選擇野生捕撈的鮭魚，因其污染物通常少於養殖鮭魚。

持久性有機污染物

《兒科學》期刊的綜述指出，除了汞之外，魚類可能含持久性有機污染物（POPs），這些有機化合物難以在體內分解，如多氯聯苯（PCBs）和戴奧辛（二噁英）。

多氯聯苯（PCBs）：可能對未出生和幼兒造成負面影響。與免疫系統功能障礙、低出生體重、肥胖、哮喘以及某些形式的血癌相關。

戴奧辛（二噁英）：戴奧辛是劇毒污染物，可能引發癌症、損害免疫系統及影響發育和生殖。

持久性有機污染物通常是脂溶性的，因此在脂肪較多的魚和瘦魚的脂肪組織中含量較高。在食用前去皮可能會減少毒性。而汞儲存在蛋白質組織中，去皮並不會減少對這種金屬的量。

魚類和貝類中毒

魚類和貝類（尤其是雙殼貝類，如蛤蜊、扇貝、青口和牡蠣）可能受藻類毒素污染，引發神經毒性、腹瀉性或麻痺性貝類中毒等嚴重疾病。這些毒素耐熱，烹煮無法消除風險。

生魚片

生魚和貝類（如壽司用料）傳播食源性疾病的風險較高，目前尚未確定何時適合將生魚引入兒童飲食。

不常接觸魚類的兒童可能抗拒嘗試，但一些親子友好的菜餚，如魚塔可和漢堡，可能吸引他們。註冊營養師、食品科學家創意食品公司（Foodess Creative Inc.）的食譜開發者珍妮佛·帕利安（Jennifer Pallian）及完美綻放（Flawless Bloom）的註冊營養師雪莉·鮑爾斯（Shelley Balls）向《大紀元時報》分享以下食譜：

鮭魚漢堡

• 將鮭魚烤或煎至魚肉易剝落。
• 用鹽、少許辣椒粉和一點孜然調味。
• 將魚撥散，塑成漢堡形狀。
• 如果孩子喜歡酥脆口感，可以將麵包輕烤。
• 加入美乃滋高麗菜沙拉或稍微甜的高麗菜沙拉。
• 將漢堡切半或四分之一，方便拿取。
• 搭配地瓜薯條、胡蘿蔔條或蘋果片食用。

魚塔可

• 將鱈魚或羅非魚味道溫和的白魚，煎至魚肉易剝落。
• 將魚肉撥散成小塊，減少視覺上的「魚腥味」，以便孩子更容易吃。
• 用不辣的紅椒粉（paprika）、大蒜粉和孜然調味。
• 將魚肉放入溫暖柔軟的玉米麵粉餅中，搭配爽脆的溫和高麗菜沙拉。
• 搭配水果作為配菜。

魚餅

使用味道溫和的魚類，如鱈魚、黑線鱈或罐頭鮭魚或金槍魚。

• 將魚肉與馬鈴薯泥充分混合，避免有大塊嚇到挑食的孩子。
• 製成小餅，煎至金黃酥脆，吸引挑剔的小食客。
• 以少量鹽、胡椒，或一點大蒜粉調味。
• 以優格或番茄醬做爲沾醬。
• 佐以蒸蔬菜或空氣炸鍋烹飪的蔬菜，或你喜愛的水果。

魚肉三明治

罐裝金槍魚和鮭魚是方便的午餐選擇。

• 將罐裝魚取出與酪梨或美乃滋混合，
• 加入切碎的芹菜、黑胡椒和少許鹽。
• 塗抹在全麥麵包片上，
• 搭配水果，如切片的蘋果、梨或漿果。

烤或烘培鮭魚

• 將鮭魚抹上一點橄欖油，以混合香草調味。
• 在華氏375度的烤至內部溫度達到華氏145度。
• 搭配烤馬鈴薯楔、米飯，或豆角等非澱粉類蔬菜。

比目魚千層麵

比目魚可能稍微貴一些，但非常適合製作白醬千層麵。使用全麥麵皮增加營養。

• 將比目魚依喜好烹調後撕成小塊。
• 在白醬千層麵食譜中以魚肉替代蔬菜或肉類。
• 搭配炒西葫蘆等非澱粉蔬菜。

原文：How Omega-3s in Fish Shape Children’s Brains and Behavior刊於英文《大紀元時報》網站。

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責任編輯：韓玉#◇