【大紀元2026年06月25日訊】（英文大紀元記者Michael Wing撰文／艾琛編譯）2021年12月下旬，當彼得‧赫茲（Peter Heads）的金屬探測器在泥濘的田野中發出警報時，他意識到自己發現了一件重要文物。這位業餘探測愛好者在英國北約克郡（North Yorkshire）梅爾森比（Melsonby）村附近開始挖掘，很快便發掘出了這處距今2000年歷史的祭祀遺存的首批殘片。

赫茲意識到這一發現的重要性，隨即通知了杜倫大學（Durham University）考古系主任湯姆‧摩爾（Tom Moore）並告訴他，這些文物可追溯至鐵器時代。他們深知盜掘者將構成切實的威脅，因此必須對這一發現嚴格保密。

隨後，摩爾從英格蘭歷史古蹟保護署（Historic England）爭取到12萬英鎊的救援資金，用於資助自2022年開始的一項祕密發掘工作。這項歷時數年的項目於2025年3月圓滿結束，研究人員宣布已搶救出800餘件文物。這一發現被命名為「梅爾森比窖藏」（Melsonby Hoard）。

英格蘭歷史古蹟保護署首席執行官鄧肯‧威爾遜（Duncan Wilson）在一份新聞稿中稱，「簡而言之，這是英國迄今為止最重要的、最令人興奮的鐵器時代發現之一。這一發現不僅為了解英國北部的鐵器時代生活提供了新視角，同時也揭示了與歐洲的聯繫。」

然而，這一公告引發了一場與時間賽跑的行動，旨在防止這些文物被售入私人收藏。在國家遺產紀念基金（the National Heritage Memorial Fund）以及一場大規模公眾眾籌活動的支持下，遺產保護組織籌集了26.5萬英鎊用於收購這些文物，從而確保了其在約克郡的永久歸宿。

此次公共收購嚴格遵循了《1996年英國寶藏法》（the British Treasure Act 1996）的規定，該法案將兩件或以上相關的史前卑金屬（base metal）出土文物指定為國家財產。發現者必須在14天內報告此類發現，否則將面臨刑事處罰。一旦檢驗人員宣布某項發現為「寶藏」（treasure），它即成為公有財產，以防止其在古董市場上散佚。

而這一制度也獎勵了誠實守信的行為。一個獨立專家評估小組將梅爾森比窖藏的估值定為25.4萬英鎊，而根據法律規定，國家在收購時必須依此價格支付，並以免稅的金錢獎勵形式發放，由發現者彼得‧赫茲和土地擁有者平分。

5月15日，隨著約克郡博物館正式推出《戰車、寶藏與權力：梅爾森比窖藏之謎》（Chariots, Treasure and Power: Secrets of the Melsonby Hoard）展覽，這批寶藏終於向公眾亮相。該展覽挑戰了長期以來的歷史假設。

這批寶藏可追溯至公元一世紀羅馬人征服英格蘭南部時期，並與由卡蒂曼杜亞女王（Queen Cartimandua）領導的布里甘特斯部落（the Brigantes tribe）密切相關。專家認為，這批寶藏是當時統治階層刻意進行的「儀式性財富毀壞」的結果——精英們故意將這些珍貴物品彎曲、折斷、焚燒並埋藏，以此作為最高等級的地位象徵。儘管燒灼痕跡顯示它們可能曾是葬禮火堆的一部分，但並未發現任何人類遺骸。

不過，這一發現表明，北方的鐵器時代社會遠比此前認為的更為複雜，且與歐洲大陸之間有著更緊密的聯繫。

摩爾透露說，「這批寶藏中顯示大量高級物品被毀的跡象，其規模在鐵器時代的英國實屬罕見，這表明英國北部的精英階層與南部的精英階層同樣強大。最初擁有這批寶藏的人可能是英國、歐洲甚至羅馬世界精英人士。」

展覽展品凸顯了該社會技術的複雜性。其中最引人注目的是一組28個來自馬車（可能是戰車或貨車）的鐵輪圈，這些輪圈被發現時已被故意弄彎變形。這些鐵輪圈與14匹小馬的鑄銅合金馬嚼子、銷釘、韁繩環和馬具配件一同出土，其中一些飾有色彩鮮豔的玻璃和紅色的地中海珊瑚。

其它重要出土文物包括一面大型、嚴重腐蝕的鐵鏡、幾枚儀式矛頭（ritual spearheads），以及兩個裝飾精美的銅釜（cauldron），其中包括一個帶蓋的器皿，據信是古代的酒器，這些器物最初被發現時是倒置埋藏的。

該批寶藏中最神祕的一件，是一塊重達330磅的「熔融」（fused）塊——由泥土和腐蝕的鐵片以驚人的方式扭結在一起。它是在附近的一條溝渠中被發現的，為了避免損壞其中的嵌入物，研究人員必須藉助最先進的X光和CT掃描技術來協助辨識其內部結構，才能將其安全取出。

如今，公眾已能欣賞這些擁有2000年歷史的戰車車輪和酒釜，但對「梅爾森比窖藏」及其所屬社會的探索仍在繼續。對於那些在實驗室閉門不出、仍在持續掃描大部分寶藏的科學家們來說，北約克郡這片田野中的許多祕密仍待逐步揭開。

原文：Metal Detectorist Finds 2,000-Year-Old Chariot Wheels and Ritual Weapons in Yorkshire Field刊於英文《大紀元時報》網站。

責任編輯：李琳#