中國文化源遠流長，但在歷史發展中有一部分慢慢喪失了，這種現象在古代已經出現了。

例如從春秋戰國到西漢幾百年間，研究儒術的人很多，特別漢代更是尊《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》為五經，儒生更多了。但是幾百年間，語言文字發生了很大的變化，一般人已經不大看得懂古書，經學家們紛紛給先秦流傳下來的儒家經典作註解，並把這些註解彙集成書，於是出現了我國最早的詞典《爾雅》。

「爾」即「邇」，是近的意思，「雅」是正的意思。《爾雅》的意思是以正確的言語來解釋古詞。《爾雅》共十九篇，分為2091個條目，收詞語4300多個。

例如《爾雅》第五篇中這樣解釋路：「一達謂之道路，二達謂之歧旁，三達謂之劇旁，四達謂之衢，五達謂之康，六達謂之莊，七達謂之劇驂，八達謂之崇期，九達謂之逵。」後人便把寬闊平坦、四通八達的大路稱作「康莊大道」。比喻美好的前途。

（出自《爾雅·釋宮》）
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