明代永樂十九年，朝廷將要舉行會試。有個名叫曾鶴齡的書生，和幾位元浙江地區的舉 人，一起坐船去趕考。這些年輕的舉人，多半自以為年輕有才，前途無量，表現出目 空一切的樣子，人們暗地裡稱之謂狂生。他們在船上，談天說地，指東道西，議論紛 紛。只有曾鶴齡閉口沉默，好像胸無點墨。

大家就把書中的疑難問題，提出來問他，目的是要摸摸他的底兒。曾鶴齡態度很謙遜 地說：“不知道。”大家偷偷地笑著說：“這個男人，是想要碰碰運氣，偶然來參加 考試的。”於是，大家便稱他為“曾偶然”。

不久，朝廷的會試開始了，考試結果，張榜公佈，浙江來的那些舉人全都落第了。只 有曾鶴齡，獨居榜首，成了狀元。 當時傳出一首詩：

捧領鄉書謁九天，
偶然趁得浙江船。
世間固有偶然事，
豈意偶然又偶然。

當時，那些落榜的浙江舉人，都把這位曾狀元叫曾偶然。
正是：

莫將偶然視偶然，
偶然之中有必然。
謙虛沉默貴如金，
輕狂不值一文錢！
（事據清代褚人獲《堅瓠集》）