【释义】意指淳于棼在朝南的大槐树下，作梦当南柯太守。比喻得失无常，人生如梦。也泛指一场梦。

【例句】有个人专搞投机生意，以为会赚大钱，结果是南柯一梦。

【近义；反义】黄粱一梦 背道而驰；好梦成真 殊途同归

这个成语，出自唐.李公佐《南柯太守传》。传说唐代有个人叫淳于棼，他住在广陵郡以东十里处。他家的南面，有一棵又高又大、枝繁叶茂的古槐树，树下浓荫满地。

有一天，淳于棼和朋友在树下乘凉、饮酒，竞喝醉了，他迷迷糊糊卧在树荫下休息。忽然，有两个穿紫衣的人，领他到大槐安国游玩。国王接见了他，并将女儿嫁给他，还封他为南柯太守。他的妻子还为他生下了五男二女，荣华富贵的享乐生活，过了20多年之后，公主不幸去世。

淳于棼被别人参奏，说他对国王有二心，使国王非常恼怒，竞将他驱逐出国。淳于棼在惊怕中醒来，才知是一个梦，他看到古槐树下有一洞穴，蚁王、蚁后端坐殿堂，左右都是大蚁护卫。大洞穴旁还有几个小洞，其中有一个洞在大槐树的南枝下，南柯郡就在那里。@*