【释义】意思是劳苦大众陷在泥潭和火坑里。形容劳苦大众处于极端困苦的生活境地。

【近义；反义】民不聊生 水深火热；安居乐业 国泰民安

这个成语出自《晋书.谯纵传》。十六国时期，淝水之战后，前秦受到后燕和后秦的攻伐，都城长安被困。后秦王活捉苻坚，威逼苻坚交出玉玺，被苻坚拒绝。于是姚苌下令处死了苻坚。

前秦的幽州刺史王永，得知这个消息后，立刻派人通知苻坚的儿子苻丕，并拥立他即皇帝位。第二年，苻丕大封群臣，王永被加封为左丞相。

王永就任后，写了一篇声讨文书，号召前秦在各地的武装力量，联合起来，讨伐后秦的首领姚苌和后燕的首领慕容垂。声讨书中写道：“先帝不幸在贼人控制的地方被害，京师长安成为敌人的巢穴。国家凋败，生灵涂炭，痛苦不堪。各地文武官员，见到声讨书后，要马上派兵马前来会师，准备作战。”尽管如此，但由于后秦兵力强大，王永指挥的各地兵马实力不强，终于失败。

纪元394年，前秦被后秦攻灭。@