夜深了，北宋文学家、史学家欧阳修，还在灯下苦苦思索，他为这事已经好几天睡不好觉了。原来，前几天他接到皇上的诏书，命令他对自己所撰修的《新唐书》“纪”和“志”两部分，以及宋祁所撰修的《新唐书》一百五十卷“列传”部分，一起进行加工润色，使之文体一致起来。

欧阳修对皇上的命令，感到实在为难。一来，宋祁是自己的长辈，自己对他一向是十分尊敬；二来，宋祁工诗能文，素有真知灼见，造诣颇深，诗写得尤其佳丽。三来，各人的想法毕竟不同，自己怎好贸然去修改别人的文字呢？他思忖良久，感到皇上的旨意难于遵命，于是，便连夜写出奏褶，请求圣上收回诏书。宋仁宗看了欧阳修的奏文，感到言之有理，也就不再提这件事。

紧接着，又出现了在书上署名的问题。按照旧例，一本书由几个人合撰，只署其中职位较高者。当时欧阳修是枢密副史、参政知事，而宋祁是翰林学士，当然应该署欧阳修的名。但欧不愿这样，他一向尊敬宋祁，二人交谊很深，感到宋祁在修《新唐书》的过程中，花费的心血比自己多，自己怎好凭自己的高位，贪他人之功，掩盖宋祁的贡献呢？于是，他又向皇上奏明，主张同署二人之名。

宋仁宗批准了欧阳修的奏文。于是《新唐书》上“纪”和“志”部分，署的是欧阳修之名，而“列传”部分，署的是宋祁之名。从此二人更加互尊互敬，交谊愈加深厚了。
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