【大.纪.元;10月6日报导】（中央社华盛顿五日法新电）今天在美国德州休士顿地质学会大会发表的研究报告指出，美国科学家发现距今五亿七千万年的小型足类动物化石足迹，这是现今出土最古老的小型足类动物足迹，地球较复杂生物出现的时间，因此推前约三千万年。

研究第一作者、俄亥俄州立大学地质学教授贝布考克说，化石足迹在美国内华达州的沉积岩中出土。他们认为，足迹属于蜈蚣或是生活在水中的有足虫类。

研究发现推翻过去认为前寒武纪仅有微生物或多细胞生物的观念。

出土的化石遗迹为两排小点，每个小点直径约两公釐，生存年代为距今约五亿七千万年的埃迪卡拉纪（六亿三千万年至五亿四千两百万年前），显示足类动物起源比已知时间还早至少三千万年。

寒武纪（五亿四千三百万年前至四亿九千万年前）为进化爆炸时期，我们今日所知的大型动物族群，多半都是在当时出现。