【大.纪.元;6月7日讯】〔自由时报编译张沛元／路透洛杉矶5日电〕美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ)的科学家5日表示，火星探测器“凤凰号”在准备展开探索火星是否有生命迹象主要任务的同时，已传回历来解析度最高的火星地表砂尘的照片。

这些透过一具光学显微镜拍摄的照片，显示凤凰号在上月25日滑降火星北极区时从火星地表带起来的尘土粒子，其中有些粒子的直径约莫只有一根人类毛发的十分之一。ＮＡＳＡ的喷射推进实验室的科学家赫克特在媒体简报会上表示，他们已取得前所未见的显示火星矿物之多样性的影像。凤凰号拍这些照片的目的，主要在于进行工具测试。

凤凰号的照片中捕捉到一颗既清澈又白皙的细微砂粒，但科学家认为那是矿物颗粒，可能是盐粒，几乎能确定不是冰。科学家们非常希望能在火星上发现能让该行星孕育生命的任何形式的水。至于照片中的其他尘土颗粒颜色则是与火星地表一致的红棕色或者是亮黑色。

凤凰号的地质团队领导人、英国伦敦皇家理工学院教授派克说，由于盐的沉淀物通常会在冰的附近被发现，因此凤凰号任务小组对于发现冰粒子也充满好奇心。

凤凰号的机械手臂挖杓经初步测试，在降落地点附近挖出四公分深的土层，ＮＡＳＡ人员希望能研究该处的土壤样本。此外，摄影机还传回在凤凰号下方有看似裸露冰的影像。然因机械手臂无法伸到这个昵称为“雪后”的区域，因此无法进行分析。