司馬懿殺了曹爽，掌握了魏國實權。他死後，他兒子司馬師又掌了權。司馬師對反對他的大臣大開殺戒，廢除了魏少帝曹芳，改立曹髦。對不服從的地方勢力東征西討。司馬師死後，他弟弟司馬昭做了大將軍。司馬氏父子三人，一個比一個厲害，一個比一個專橫。魏帝曹髦忍耐不住了。

有一天，曹髦對三個近臣說：「司馬昭的野心，過路人都知道了，我不能再忍受了。今天和你們一起去討伐他。」從懷裡掏出一道寫好的詔書，扔在地上，說：「我已經下了決心，就是拚個死也不怕。」說完他進宮去了。這三個近臣當中，有兩個人馬上溜出去向司馬昭報信。當二十歲的曹髦集合了宮內的禁衛軍和侍從太監，吵吵嚷嚷的從宮裡殺出來，就被司馬昭的人馬保圍。曹髦最後被殺。

「司馬昭之心」指篡權的野心。

(出自《三國誌》)

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