司马懿杀了曹爽，掌握了魏国实权。他死后，他儿子司马师又掌了权。司马师对反对他的大臣大开杀戒，废除了魏少帝曹芳，改立曹髦。对不服从的地方势力东征西讨。司马师死后，他弟弟司马昭做了大将军。司马氏父子三人，一个比一个厉害，一个比一个专横。魏帝曹髦忍耐不住了。

有一天，曹髦对三个近臣说：“司马昭的野心，过路人都知道了，我不能再忍受了。今天和你们一起去讨伐他。”从怀里掏出一道写好的诏书，扔在地上，说：“我已经下了决心，就是拼个死也不怕。”说完他进宫去了。这三个近臣当中，有两个人马上溜出去向司马昭报信。当二十岁的曹髦集合了宫内的禁卫军和侍从太监，吵吵嚷嚷的从宫里杀出来，就被司马昭的人马保围。曹髦最后被杀。

“司马昭之心”指篡权的野心。

(出自《三国志》)

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