顏延之和謝靈運是南北朝時詩人，都以辭采聞名。

有一次，宋文帝出了個題目，讓他倆作詩，顏延之很快就寫成了，謝靈運卻寫了好久才完。顏延之問詩人鮑照：「我的詩和靈運相比，優劣如何?」鮑照說：「靈運的詩如初發芙蓉，自然可愛。你的詩像列繡鋪錦，也是滿眼雕繪。」

「初發芙蓉」芙蓉是荷花，指剛開放的荷花。比喻詩文清新自然。（出自《南史‧顏延之傳》）

[原文]照曰：「謝五言如初發芙蓉，自然可愛。君詩若鋪錦列繡，亦雕繢滿眼。」

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