二、說「帝」

帝，是次於皇的名號，也稱天帝，其所達到的境界和管理人民的依據是道德，以民為子，將人與萬物相區別，沒有皇的高遠廣大。

《白虎通》中論五帝：

黃帝號「自然」，始作制度，在天地人的規律中取其中和、自然，萬世不易；顓頊號「高陽」，能專一持正天人之道，道德高明；帝嚳號「高辛」，能將道德施行、發揮到道德的最高境界；唐堯，唐者，蕩蕩也，至大之貌，堯者，嶢嶢也，至高之貌，是說唐堯的道德境界高遠博大；虞舜，虞者，樂也，舜者，順也，循也，是說虞舜能繼續推信唐堯之道，使人民歡樂和順。

帝的境界有道有德，有天下的概念，但沒有擁有天下的觀念，更沒有王朝國家的概念。德者，得也，是說人從天道規律中所獲得用以指導自己行為，使自己的行為能夠順應規律的那部份內容。德只有人才能夠獲得，只有人才能夠體悟，也只有人才能自己選擇，自我約束。而道德境界闊大的帝可以帶領他的人民走很遠的路。有道行之則遠，無道行之則近。「高謀遠慮」、「高瞻遠矚」，並不是一句虛話。

人的道德境界越是崇高，就越是能夠深刻地認識事物，洞徹和把握事物間的規律，做起事來就越是遊刃有餘，四通八達，否則就是人無遠慮，必有近憂，處處掣肘，寸步難行。帝治理的時期，人們不再則天道而是則聖人之道而行，是以聖人對道的體悟來規範自己的言行，雖然是任德而為，但是，也已經建立了基本的刑罰制度，有了強制的硬性規定，有了善惡的區別，有了黃帝的兵征天下，較之普遍無私、率性而為的天道規律而言，境界已經大大的縮小了。所以，老子稱這種狀態為「失道而後德」。

－－轉載自明慧網